Probablemente haya escuchado que Estados Unidos está experimentando una “triple-demia” en este momento: una convergencia de tres enfermedades virales respiratorias contagiosas: influenza, COVID-19 y RSV (virus sincitial respiratorio).
Los hospitales de todo el país se están llenando de casos de los tres, informa CBS Information. La temporada de gripe generalmente no alcanza su punto máximo hasta febrero y, ya, esta ha sido una de las peores temporadas de gripe registradas.
El Dr. Scott Roberts, especialista en enfermedades infecciosas de Yale Medication, atribuye el aumento de la gripe a nuestra falta de inmunidad por no haber estado expuestos al virus durante varias temporadas debido al uso de máscaras y otras precauciones contra el COVID-19.
Los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades estiman que entre el 1 de octubre y el 24 de diciembre, EE. UU. tuvo:
- 20 millones a 41 millones de casos de gripe
- 210.000 a 450.000 hospitalizaciones por gripe
- 13,000 a 39,000 muertes por gripe
Es difícil precisar los números de la gripe con mayor precisión porque, entre otras razones, “la enfermedad de la gripe estacional no es una enfermedad que se debe informar, y no todas las personas que se enferman de gripe buscan atención médica o se hacen la prueba de la gripe”, cube el CDC.
¿Cómo puede protegerse a sí mismo y a su familia de contraer la gripe? Por un lado, vacúnese contra la gripe si aún no lo ha hecho. No es demasiado tarde para vacunarse; la inmunidad tarda unas dos semanas en hacer efecto, cube el CDC.
Y hay mucho más que puedes hacer. Evite los siguientes comportamientos para aumentar sus posibilidades de defenderse del virus de la gripe.
Ser un teleadicto
Se siente genial acurrucarse en el sofá cuando el clima al aire libre es frío y desagradable.
Pero evitar el ejercicio nos prepara no solo para una variedad de enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes, sino también para las infecciones respiratorias. Hemos señalado en otro lugar:
“Según un estudio de 2014 de unas 4.800 personas realizado por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, hacer al menos 2,5 horas de ejercicio vigoroso a la semana cut back el riesgo de contraer gripe o una enfermedad related en alrededor del 10 %”.
Así es como se cree que el ejercicio aumenta la inmunidad:
“El menor riesgo de COVID-19 grave y otras ARI en grupos físicamente activos se atribuye a los efectos inmunoprotectores inducidos por el ejercicio, incluida una mayor vigilancia de las células inmunitarias clave y una inflamación crónica reducida”.
Tocando tu cara
Su nariz, boca y ojos ofrecen oportunidades para que una infección respiratoria como la gripe se afiance.
Inicialmente se pensó que el coronavirus que causa el COVID-19 podría propagarse en las superficies. No es. Más tarde supimos que se inhala a partir de gotitas esparcidas en el aire por personas enfermas. Pero la gripe, de hecho, puede transmitirse al tocar una superficie contaminada.
Así es como funciona, según los CDC:
“La mayoría de los expertos creen que los virus de la gripe se propagan principalmente a través de gotitas que se forman cuando las personas con gripe tosen, estornudan o hablan. Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de las personas que están cerca (por lo normal, a unos 6 pies de distancia) o posiblemente ser inhaladas hacia los pulmones. Con menos frecuencia, una persona puede contraer la gripe al tocar una superficie u objeto que tiene el virus de la gripe y luego tocarse la boca, la nariz o posiblemente los ojos”.
Fumando cigarros
Se sabe que fumar contribuye a la inflamación sistémica y pulmonar crónica al interferir con el sistema inmunitario, lo que aumenta el riesgo de que un fumador contraiga el virus de la influenza.
El ciclo se describió en la revista Pathogens, en 2021. En resumen, los cigarrillos son duros para los pulmones, lo que les dificulta defenderse cuando entran en contacto con un virus de la gripe.
Por separado, una revisión de investigación en The Journal of An infection sobre la conexión entre fumar cigarrillos y la gripe concluye:
“Los fumadores actuales tenían 5 veces más probabilidades de tener influenza confirmada por laboratorio que los no fumadores. Los fumadores actuales tenían un 34 % más de probabilidades de desarrollar una enfermedad related a la influenza que los no fumadores”.
vapear
También se cree que los cigarrillos electrónicos debilitan el sistema inmunológico del cuerpo, lo que aumenta la posibilidad de que se produzca una infección.
Los científicos del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. que trabajan en VA San Diego y la Universidad de California en San Diego descubrieron que, al interferir con un tipo de glóbulo blanco conocido como neutrófilos, el vapeo podría debilitar la resistencia a las infecciones.
Una investigación separada, en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, agrega que el vapeo produce vapores químicos potencialmente peligrosos similares a los que se encuentran en los cigarrillos de nicotina.
No ha dormido lo suficiente
También se cree que dormir muy poco o tener un sueño de mala calidad socava la resistencia a las infecciones, incluida la gripe.
Dormir lo suficiente no garantiza que no contraerás la gripe. Pero tener al menos siete horas de sueño puede ayudarlo a resistir los resfriados, encontró un estudio de 2015 de la Universidad de California en San Francisco.
Se cree que dormir muy poco interfiere con la producción de citoquinas del cuerpo. Esa es una sustancia del sistema inmunológico importante en la lucha contra el cáncer, las infecciones y otras enfermedades.
no lavarse las manos
Lavarse las manos durante al menos 20 segundos para evitar la propagación de bacterias, virus y otros gérmenes es un comportamiento saludable básico en todo el mundo hoy en día. Pero ese no fue siempre el caso.
En 1847, el médico húngaro Ignaz Semmelweis observó que una enfermedad (fiebre puerperal) que se encontraba en algunos pacientes hospitalarios se presentaba con mayor frecuencia donde los médicos realizaban autopsias y también atendían a los pacientes.
Esto fue antes de la aceptación común de la teoría de los gérmenes (que ciertos organismos microscópicos transmiten ciertas enfermedades) o el lavado de manos de rutina en los hospitales.
“El quid de la cuestión es que la fuente de transmisión de esas partículas de cadáver se encontraba en manos de estudiantes y médicos tratantes”, escribió Semmelweis.
Ordenó que las personas que trabajan en su departamento se laven las manos en una solución de cloruro. Sin embargo, su descubrimiento no le ganó el cariño del jefe de su departamento, y el lavado de manos siguió siendo controvertido durante algún tiempo.
