Durante tres semanas en abril, el Valle de Coachella es el centro del mundo de la música en vivo. Su evento insignia, el Pageant de Música y Artes de Coachella Valley de Goldenvoice, junto con su primo de música nation, Stagecoach, atraen a cientos de miles de fanáticos para ver una variedad seleccionada por expertos de artistas emergentes y de la lista A, transformando la región en una vida nocturna Bacchanalia con hoteles, Airbnbs y restaurantes llenos.
¿Puede permanecer así las otras 49 semanas del año? Irving Azoff y Tim Leiweke, los megamagnates del entretenimiento en vivo detrás de la empresa de desarrollo Oak View Group, están convencidos de que sí.
Azoff y Leiweke han dirigido Stay Nation y AEG, respectivamente, los dos promotores de conciertos más grandes de Estados Unidos. Leiweke ha sido presidente de Main League Soccer y supervisó franquicias deportivas, incluidos Los Angeles Kings; Azoff, miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll, ha dirigido a artistas como los Eagles y Steely Dan, se desempeñó como director ejecutivo de Ticketmaster y supervisó la remodelación del Foro en Inglewood (Azoff también es pequeño: él y su esposa, Shelli, los puntos de referencia gastronómicos locales propios de Nate’n Al’s y Apple Pan).
Acrisure Enviornment, su próximo gran proyecto, en asociación con Stay Nation, que se inaugurará en Palm Desert el 14 de diciembre, es un poco más contradictorio. Es un reluciente estadio con capacidad para 11,000 personas cerca de Palm Springs, una ciudad de vacaciones a dos horas de Los Ángeles con una población regional de poco menos de medio millón. (Acrisure, que compró los derechos de nombre, es una compañía de seguros). Azoff y Leiweke están apostando a que los fanáticos vendrán localmente, de vacaciones o de todo un área de cinco condados para ver actos de enviornment como Paramore, Dave Chappelle y Grupo Firme año- redondo.
La enviornment también es un signo muy seen de que el gran dinero del entretenimiento de Los Ángeles se está mudando al desierto, cuando los lugareños ya desconfían de que el valle se vuelva inasequible.
“Este es un mercado floreciente”, dijo Azoff, de 74 años. “Tiene el mejor clima invernal de los EE. UU., la población se triplica durante el invierno y la gente busca entretenimiento. Para mí, es una obviedad dado el éxito de Coachella y Stagecoach”.
Oak View, la empresa de administración y desarrollo de recintos que Azoff y Leiweke cofundaron en 2015, es propietaria o es socia de 36 arenas y nueve estadios en América del Norte, incluido el Kia Discussion board en Inglewood, el Madison Sq. Backyard en la ciudad de Nueva York, Bridgestone Enviornment en Nashville y el Chase Heart en San Francisco. Incluso durante la pandemia, Oak View Group se embarcó en la construcción de estadios, abriendo camino en nuevos complejos en Las Vegas, Canadá, Texas y Seattle durante los últimos cinco años.
Azoff y Leiweke, ambos residentes del área de Los Ángeles, tienen casas de vacaciones en el Valle de Coachella. Unas semanas antes de que el lugar se abra a los fanáticos, Azoff (quien se acercó desde un jet privado) y Leiweke (llamando desde una oficina en la sede de Oak View Group) parecían mareados por abrir un lugar en su patio trasero de medio tiempo.
“Alrededor de 450.000 personas vienen durante el invierno y están llegando ahora”, dijo Leiweke, de 65 años. “Conducirán por la Autopista 10 y dirán: ‘¿Qué diablos es eso?’”.
El Acrisure Enviornment con capacidad para 11,000 asientos será el hogar de un equipo de hockey de ligas menores y albergará actos como Maroon 5, Grupo Firme y Eagles.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Occasions)
Acrisure es un joyero modernista de $ 500 millones de una enviornment, que combina con la arquitectura baja del área con voladizos ondulados de la period del jet. Si bien Palm Springs no tiene escasez de relucientes hoteles y casas palaciegas, Acrisure se convertirá de inmediato en uno de los elementos más visibles en el horizonte de la zona. Inicialmente, el lugar financiado con fondos privados estaba programado para levantarse en el centro de Palm Springs, en tierras tribales propiedad de la Banda Agua Caliente de los indios Cahuilla, pero se mudó a tierras no incorporadas y sin fines de lucro justo al norte de Palm Desert después de que las negociaciones iniciales fracasaron durante la pandemia.
Será el hogar de una nueva franquicia de hockey de ligas menores, los Coachella Valley Firebirds, pero los dos veteranos del negocio de los conciertos suenan más emocionados por ver actuaciones allí.
“Es un diseño realmente único: no hay un tazón superior y el recinto para artistas al aire libre es increíble”, dijo Leiweke. “Será la enviornment más íntima. No he visto a los Eagles con tanta frecuencia como lo ha hecho Irving, pero aquí es donde me gustaría verlos”.
La enviornment, reservada por la antigua compañía de Azoff, Stay Nation, ya ha seleccionado talentos destacados para abrir la temporada de pájaros de nieve. Chappelle y Chris Rock encabezarán la noche de apertura el 14 de diciembre; otros espectáculos próximos incluyen actos del calibre de Hollywood Bowl como Doobie Brothers, Maroon 5 y Eagles.
Leiweke lo ve como un lugar pure para comenzar la gira antes de pasar por Los Ángeles, Las Vegas o Phoenix. “Si eres artista, te podemos dar el edificio para que ensayes unos días”, dijo. “Cuando ves Palm Springs en el itinerario de la gira, no piensas en ello como un trabajo; son unas vacaciones de trabajo”.
Fuera de la temporada de festivales, las opciones para los asistentes al concierto de Coachella Valley hasta ahora se limitaban a lugares de on line casino, un viaje más largo a Ontario y Pomona, o un viaje de dos horas a Los Ángeles.
El alcalde de Coachella, Steven Hernandez, cree que Acrisure será transformador para la cultura en el área.
“Veo esto como una gran inversión que se volverá contagiosa para agregar nuevos hoteles y restaurantes”, dijo. “¿Programas de comedia como Dave Chappelle y Chris Rock? Eso es increíble, nunca hemos visto esa calidad de comediante aquí. Ya no somos una ocurrencia tardía”.
Para una región mayoritariamente hispana o latinx, donde muchos trabajan en trabajos de hospitalidad de cuello azul, Acrisure también se convertirá en un lugar de exhibición para actos de música mexicana y latina. Grupos como Los Tucanes de Tijuana y Banda MS han tocado el escenario principal de Coachella. Ahora tendrán un estadio native para actuar.
“Esto diversifica el entretenimiento”, dijo el supervisor del condado de Riverside, Manny Pérez. “Conociendo la demografía del valle, los latinos están muy dispuestos a ir a conciertos. Banda MS, Café Tacuba, Marc Anthony, Pepe Aguilar: Será mejor que creas que va a estar lleno para esos reveals”.
Dave Chappelle co-estelarizará junto a Chris Rock la noche de apertura en el nuevo Acrisure Enviornment en Palm Desert.
(Lester Cohen/WireImage)
Dave Brooks, director senior de música en vivo y giras de Billboard, dijo: “La base de clientes del Acrisure Enviornment obviamente va mucho más allá del Valle de Coachella. El mayor atractivo de la región ya es la música en vivo: Coachella y Stagecoach”.
Ese amplio alcance geográfico es único en la región, sin embargo, “el equipo que dirige Acrisure tendrá que ser creativo y armar ofertas competitivas para reservar artistas”, continuó Brooks.
“SoCal es el mercado de entretenimiento en vivo definitivo, y dado que existe paridad entre Stay Nation y AEG, los artistas pueden elegir oportunidades en función del dinero y la oferta. Todo el mundo compite por todo, pero si tienes un buen producto, como Harry Kinds o Dangerous Bunny, puedes ganar una cantidad de dinero sorprendentemente enorme”.
Ese botín potencial de turistas adinerados y amantes de la nieve es parte de lo que llevó a Oak View y Stay Nation al desierto. Pero como lo demostró la lucha fulminante por el amado lugar de Pioneertown, Pappy & Harriet’s, el desierto no siempre se lleva bien con los ejecutivos de Los Ángeles que se abalanzan con sus propios grandes planes. Una reunión repleta del Concejo Municipal de Palm Springs en 2019 sobre Acrisure provocó algunas reacciones polémicas de los lugareños.
“No queremos abrumar a la comunidad”, dijo Leiweke. “Queremos agregarle. Hay mucha historia de artistas que han hecho del desierto lo que es hoy”.
Según Redfin, el precio medio de venta de una vivienda en el condado de Riverside casi se ha duplicado desde 2017, sin duda en parte debido al glamour impulsado por los festivales de la zona y su relativa asequibilidad durante la pandemia.
“La gentrificación rural es actual, pero ha sido una lucha constante durante cinco o diez años”, dijo Pérez. “Tienes mucho dinero ingresando, invirtiendo y comprando terrenos para mantener o desarrollar. Pero creemos que la enviornment va a crear 1500 puestos de trabajo para las comunidades desatendidas. Eso ayudará a que la banda ancha y el agua limpia lleguen a las personas que viven en casas móviles”.
“Hay execs y contras, no lo puedo negar”, continuó. “Pero creo que las ventajas superan a las desventajas”.
“La gente sí se preocupa por un enfoque de arriba hacia abajo”, agregó Hernández, lamentando la actitud de mocoso de Los Ángeles de “’sabemos lo que estamos haciendo, no necesitamos su opinión’. Pero les dije a Irving y Tim que hay que entender la demografía, pensar en la identidad del Valle de Coachella. Queremos asegurarnos de que todos en el desierto se sientan como en casa aquí”.
Para los principales eventos de AEG y Goldenvoice que ya han ganado la reputación del área, ¿es Acrisure una señal de que ni siquiera el Valle de Coachella está a salvo de la competencia?
“Haremos que el lugar esté disponible para Paul Tollett”, dijo Azoff, refiriéndose al director ejecutivo de Goldenvoice y cofundador de Coachella. “Queremos mostrarle respeto a Paul por ahí. Pero solo puede reservar tres cabezas de cartel, y nuestro teléfono está sonando con artistas que quieren tocar. Mi opinión private es que deberíamos contraprogramar el competition”.
“Paul es un amigo y siempre querremos trabajar con él”, dijo Leiweke. “Coachella es el competition más grande del mundo. Paul sabe que, al last del día, estamos aquí para ayudarlo”.
Sin embargo, para los amantes de Coachella Valley, el last de la larga caminata por la 10 para ver un espectáculo es razón suficiente para dar la bienvenida a una nueva enviornment en la ciudad.
“Tengo hijas pequeñas y siempre viajábamos para ir a ver Disney on Ice”, dijo Hernández. “Pero ahora podemos ahorrar en gasolina y hoteles, permanecer locales y disfrutar de lo que tienen otras regiones”.
