El uranio ha sido una de las clases de activos con mejor rendimiento en 2022, según los datos proporcionados por Sprott Uranium Miners UCITS ETF (URNM) de HANetf. De hecho, el precio al contado del uranio aumentó un 24,12% durante el año hasta el 31 de octubre, según el fondo.
Octubre fue un mes particularmente fuerte para el óxido de uranio (U3O8), que se utiliza para fabricar flamable para los reactores de las centrales nucleares. El precio spot de U3O8 aumentó un 8,32% en octubre, mientras que los mercados de materias primas más amplios ganaron solo un 1,67%.
“Creemos que la fuerte demanda de conversión y enriquecimiento de uranio, junto con un alejamiento de los proveedores rusos, respalda un mayor aumento en la U.3O8 precio spot del uranio”, dijo Jacob White, analista senior de URNM, en un comunicado emitido a ENERGÍA.
El creciente desequilibrio entre la producción y la demanda y la futura contratación de servicios públicos brindan un apoyo principal a los precios, cube la empresa. Cortesía: Sprott
La mayor parte de la demanda de uranio proviene de la industria de generación de energía nuclear. La mayoría de las plantas de energía nuclear operan en un ciclo de reabastecimiento de flamable de 18 o 24 meses, y casi todos los propietarios obtienen contratos de flamable mucho antes de sus cortes de reabastecimiento de flamable.
La Agencia Internacional de Energía Atómica dijo que 437 reactores de energía nuclear estaban operativos en todo el mundo a fines de 2021, con una capacidad neta whole de más de 389 GW. La agencia dijo que 56 unidades adicionales estaban en construcción en ese momento.
En un informe de Sprott publicado el 11 de noviembre, White expresó su optimismo por el uranio basándose en parte en un pronóstico de la Agencia Internacional de Energía. La agencia “espera que la generación de energía nuclear crezca un 53 % de 2021 a 2050 según las políticas gubernamentales establecidas actualmente, un 84 % según los objetivos gubernamentales anunciados y un 109 % en su escenario de cero emisiones netas para 2050”, escribió White.
Sin embargo, aunque los fundamentos subyacentes pueden ser sólidos para U3O8 precios al contado, conversión y uranio enriquecido, el efecto que esto tendrá en la rentabilidad de la central nuclear puede ser insignificante. La Asociación Nuclear Mundial (WNA) informa que los costos de flamable son una porción menor de los costos totales de generación de las plantas de energía nuclear. “Las plantas de energía nuclear son caras de construir pero relativamente baratas de operar”, dijo la asociación.
En un informe que la WNA publicó hace varios años, cube que la economía de las nuevas plantas nucleares está fuertemente influenciada por su costo de capital, que incluye el costo de la preparación del sitio, la construcción, la fabricación, la puesta en marcha y la financiación de las plantas de energía nuclear. Como la mayoría de la gente sabe, la construcción de una planta de energía nuclear requiere miles de trabajadores, enormes cantidades de acero y hormigón, miles de componentes y muchos sistemas interrelacionados para proporcionar electricidad, refrigeración, ventilación, información, management y comunicación.
Los costos de financiamiento cambian materialmente para los proyectos nucleares en relación con el tiempo para completar la construcción de la planta y con la tasa de interés y/o el modo de financiamiento empleado. No es raro que los costos de capital representen más del 60% del costo nivelado de electricidad (LCOE) de una instalación nuclear. Por lo tanto, si bien la demanda de uranio puede seguir ganando impulso y los precios del U3O8 puede seguir aumentando, probablemente no afectará notablemente la economía common de la mayoría de las plantas de energía nuclear.
—Aarón Larson es el editor ejecutivo de POWER (@AaronL_Power, @POWERmagazine).
