Cómo los propietarios de viviendas pueden dar sentido a la financiación climática

Cuando Josh Hurwitz decidió poner energía photo voltaic en su casa de Connecticut, tenía tres grandes razones: reducir su huella de carbono, eventualmente almacenar electricidad en una batería alimentada por energía photo voltaic en caso de apagones y, lo que es más importante, ahorrar dinero.

Ahora está bien encaminado para pagar su sistema en seis años y luego ahorrar decenas de miles de dólares en los 15 años siguientes, mientras se protege contra la inflación de las tarifas de los servicios públicos. Está funcionando tan bien que se está preparando para agregar una batería hecha por Tesla para permitirle almacenar la energía que produce. Central para el acuerdo: créditos fiscales y otros beneficios tanto del estado de Connecticut como de Washington, DC, cube.

“Tienes que hacer que el dinero funcione”, dijo Hurwitz. “Puedes tener las mejores intenciones, pero si los números no funcionan, no tiene sentido hacerlo”.

La experiencia de Hurwitz destaca un beneficio de la Ley de Reducción de la Inflación que se aprobó en agosto: su extensión y expansión de los créditos fiscales para promover la difusión de los sistemas de energía photo voltaic en el hogar. Se espera que la adopción crezca un 26 por ciento más rápido debido a la ley, que extiende los créditos fiscales que expiraban en 2024 hasta 2035, cube un informe de Wooden Mackenzie y la Asociación de la Industria de Energía Photo voltaic.

Esos créditos cubrirán el 30 por ciento del costo del sistema y, por primera vez, hay un crédito del 30 por ciento para baterías que pueden almacenar energía recién producida para usarla cuando se necesite.

“Lo principal que hace la ley es dar a la industria y a los consumidores la seguridad de que los créditos fiscales estarán allí hoy, mañana y durante los próximos 10 años”, dijo Warren Leon, director ejecutivo de Clear Power States Alliance, una coalición bipartidista. de las agencias de energía del gobierno estatal. “La energía photo voltaic en los techos sigue siendo lo suficientemente cara como para requerir algunos subsidios”.

Decisión de medición neta de energía photo voltaic de California

La certeza ha sido lo que es difícil de conseguir en la energía photo voltaic, donde los frecuentes cambios de política hacen que el mercado sea una “montaña rusa photo voltaic”, como lo expresó un ejecutivo de la industria. Justo cuando los créditos fiscales federales ampliados estaban entrando en vigor, el 15 de diciembre California recortó otro gran incentivo que permitía a los propietarios de viviendas vender el exceso de energía photo voltaic generada por sus sistemas a la pink a precios atractivos, alterando las matemáticas de nuevo en el estado más grande de EE. UU. y sus mercado de energía photo voltaic más grande, aunque los cambios no entrarán en vigencia hasta el próximo abril.

Ponga los cambios estatales y federales juntos, y Wooden Mackenzie cree que el mercado photo voltaic de California en realidad se reducirá drásticamente en 2024, hasta un 39%. Antes de que se tuvieran en cuenta los incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación, la consultora pronosticó una caída del 50% con el cambio de política de California. La energía photo voltaic residencial está saliendo de un trimestre histórico, con 1,57 GW instalados, un aumento interanual del 43 %, y California un poco más de un tercio del complete, según Wooden Mackenzie.

Para los potenciales consumidores, los créditos fiscales pueden recuperar rápidamente parte del costo inicial de volverse ecológicos. Hurwitz tomó el crédito fiscal federal para su sistema cuando lo instaló en 2020 y se está preparando para agregar una batería ahora que también viene con créditos fiscales. Algunos contratistas ofrecen acuerdos en los que absorben el costo inicial y reclaman el crédito a cambio de acuerdos para volver a arrendar el sistema.

Combinados con los ahorros en energía que los propietarios de viviendas no compran de las empresas de servicios públicos, los créditos fiscales pueden hacer que los sistemas solares en los techos se paguen por sí mismos en tan solo cinco años y ahorrar $25,000 o más, después de recuperar la inversión inicial, dentro de dos décadas.

“¿Este crecimiento tendrá piernas? Absolutamente”, dijo Veronica Zhang, gerente de cartera del Van Eck Environmental Sustainability Fund, un fondo verde que no se enfoca exclusivamente en la energía photo voltaic. “Con el aumento de las tarifas de los servicios públicos, es un buen momento para mudarse si estaba pensando en ello en primer lugar”.

Cómo calcular los costos y beneficios de la instalación

Así es como funcionan los números.

A nivel nacional, el costo de la energía photo voltaic en 2022 oscila entre $16 870 y $23 170, después del crédito fiscal, para un sistema de 10 kilovatios, el tamaño para el cual se buscan cotizaciones con mayor frecuencia en EnergySage, un sitio de comparación de cotizaciones con sede en Boston para paneles solares y pilas La mayoría de los hogares pueden usar un sistema de seis o siete kilovatios, dijo el portavoz de EnergySage, Nick Liberati. Una batería de 10 a 12 kilovatios cuesta alrededor de $13,000 más, agregó.

Hay una variación significativa en esos números por región, y por el tamaño y otros factores específicos de la casa, dijo el CEO de EnergySage, Vikram Aggarwal. En Nueva Jersey, por ejemplo, un sistema de 7 kilovatios cuesta en promedio $20 510 antes del crédito y $15 177 después. En Houston, es alrededor de $1,000 menos. En Chicago, ese sistema cuesta cerca de $2,000 más que en Nueva Jersey. Un sistema más robusto de 10 kilovatios cuesta más de $31,000 antes del crédito en Chicago, pero $26,500 en Tampa, Florida. Todos estos precios promedio son cotizados por EnergySage.

La efectividad del sistema también puede variar debido a cosas específicas de la casa, incluida la colocación de árboles en la propiedad o cerca de ella, como descubrimos cuando le pedimos al sistema de solicitud de ofertas en línea de EnergySage que buscara casas específicas.

Las ofertas por una casa en los suburbios de Chicago oscilaron desde $19,096 después del crédito federal hasta $30,676.

Esos costos se compensan con ahorros de electricidad y exenciones fiscales estatales que recuperan el costo del sistema en tan solo 4,5 años, según las ofertas. Los contratistas afirmaron que los ahorros de energía y los incentivos estatales podrían ahorrar hasta otros $27,625 durante 20 años, además del costo de capital.

Alternativamente, los consumidores pueden financiar el sistema pero seguir siendo dueños de él: nos cotizaron tasas de interés de 2.99 a 8.99 por ciento. Eso elimina el costo inicial de los consumidores, pero scale back los ahorros ya que algunos de los costos de servicios públicos evitados se destinan a pagar intereses, dijo Aggarwal.

La clave para maximizar los ahorros es conocer las regulaciones específicas de su estado y obtener ayuda para comprender los contratos a menudo complejos, dijo Hurwitz, quien es médico.

Almacenamiento de energía y exceso de potencia

Algunos estados tienen subsidios más generosos que otros, y más reglas a favor del consumidor que exigen que las empresas de servicios públicos paguen precios más altos por el exceso de energía que los sistemas solares domésticos crean durante las horas pico de producción, o incluso extraen de las baterías de los propietarios.

California tenía una de las reglas más generosas de todas hasta esta semana. Pero los reguladores estatales de servicios públicos acordaron permitir que las empresas de servicios públicos paguen mucho menos por el exceso de energía que deben comprar, después de que las compañías eléctricas argumentaron que las tarifas eran demasiado altas y aumentaron los precios de la energía para otros clientes.

Wooden Mackenzie dijo que los detalles de la decisión de California hicieron que pareciera menos oneroso de lo que esperaba la firma. EnergySage cube que el período de recuperación de la inversión para los sistemas de California sin batería será de 10 años en lugar de seis después de que las nuevas reglas entren en vigencia en abril. Los ahorros en los años posteriores serán alrededor de un 60 por ciento menos, estima la compañía. Los sistemas con batería, que se pagan solos después de 10 años, se verán poco afectados porque sus propietarios conservan la mayor parte de su exceso de energía en lugar de vendérselo a la empresa de servicios públicos, según EnergySage.

“El nuevo [California rules] ciertamente alargará los períodos de recuperación actuales para la energía photo voltaic y la energía photo voltaic más almacenamiento, pero no tanto como la propuesta anterior”, dijo Wooden Mackenzie en el informe del 16 de diciembre. “Para 2024, los impactos reales de la IRA comenzarán a llegar a fruición.”

Cuanto más cara sea la energía de una empresa de servicios públicos native, más sentido tendrá la energía photo voltaic doméstica. Y algunos contratistas respaldarán las afirmaciones sobre el ahorro de energía con acuerdos para pagar parte de su factura de servicios públicos si los sistemas no producen tanta energía como prometieron.

“Tienes que hacer tu tarea antes de firmar”, dijo Hurwitz. “Pero los costos de la energía siempre suben. Ese es otro incentivo oculto”.