Continúa una ola de retiros de centrales eléctricas de carbón de EE. UU., y la Administración de Información de Energía (EIA) informa que casi una cuarta parte de las instalaciones restantes de la nación podrían cerrarse para fines de 2029.
La EIA en su informe preliminar mensual de inventario de generadores eléctricos publicado el 7 de noviembre dijo que el 23% de los casi 201 GW de capacidad operativa a carbón está preparado para desconectarse. La agencia dijo que la competencia en el mercado de la producción de electricidad a base de fuel pure y de los recursos renovables, como la energía photo voltaic y eólica, continúa haciendo que la generación a base de carbón no sea económica.
Cabe destacar, sin embargo, que la noticia del lunes llega una semana después de que un informe de investigación de una de las compañías mineras de carbón más grandes del país dijera que hasta 40 centrales eléctricas de carbón de EE. UU. programadas para el cierre permanecerán abiertas más de lo esperado. El informe de Consol Power, parte de la presentación de ganancias del tercer trimestre de la compañía y que cita datos de IHS McCloskey, dijo que los operadores de plantas estaban retrasando los planes de jubilación debido a preocupaciones sobre la confiabilidad de la electricidad y los problemas de la cadena de suministro que afectan al sector energético.
Bloomberg informó que las plantas tienen casi 17 GW de capacidad de generación. El servicio de noticias citó a un analista que dijo que algunas plantas podrían permanecer abiertas hasta cinco años después de la fecha de cierre programada.
Expansión del carbón de China
Los retiros en EE. UU. también contrastan con la construcción continua de nuevas unidades a carbón en China. Un informe a fines del verano del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) y World Power Monitor, dijo que China planea construir 43 nuevas centrales eléctricas a carbón, así como 18 nuevos altos hornos alimentados con carbón durante los próximos varios años, en gran parte para apoyar el desarrollo económico del país.
China anunció las nuevas construcciones durante la primera mitad de este año, a pesar de la promesa del país de volverse impartial en carbono para 2060. Los funcionarios chinos han dicho que están buscando un pico de emisiones para el país antes de 2030.
El grupo CREA ha dicho que China desde 2016 ha construido o está desarrollando más de tres veces la cantidad de capacidad de generación a carbón que el resto del mundo combinado, incluido el inicio de la construcción de al menos 33 GW de nueva generación a carbón el año pasado.
La economía sacude a los operadores de EE. UU.
La EIA en el informe del lunes sobre el inventario de generación de EE. UU. dijo: “Los generadores a carbón, especialmente las unidades más antiguas y menos eficientes, enfrentan costos operativos y de mantenimiento más altos, lo que los hace menos competitivos y más propensos a retirarse”. La EIA también señaló que es possible que las plantas cierren debido a la inversión adicional requerida para cumplir con las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental sobre la descarga de aguas residuales.
La EIA dijo que 11,778 MW de capacidad a carbón se retirarán a lo largo de 2022 si los retiros informados continúan según lo programado hasta fines de este año. No se está construyendo nueva capacidad a carbón en los EE. UU. La EIA dijo el lunes que el “último gran [greater than 100 MW] La central eléctrica a carbón construida en los Estados Unidos fue la Sandy Creek Power Station de 932 MW en Texas, que entró en funcionamiento en 2013”.
La agencia dijo que los retiros planificados informados afectan plantas en 24 estados, con el 42% de esos cierres en solo cuatro estados: Tennessee, Texas, Michigan e Indiana. El informe del lunes dijo que entre 2012 y 2021, “cada año se retiró un promedio de 9.450 MW de la capacidad a carbón de EE. UU.”. La agencia dijo: “El ritmo de las jubilaciones a carbón planificadas se ralentiza después de 2022; la mayor cantidad de retiro de capacidad que esperamos en los próximos siete años es de 9.842 MW en 2028”.
Cambio a energías renovables
AES Indiana proporciona un ejemplo de una empresa de servicios públicos que se aleja de la generación a carbón y aumenta su uso de recursos renovables. Se espera que la empresa de servicios públicos, en su último plan integrado de recursos de 20 años que se presentará ante los reguladores estatales el 1 de diciembre, solicite agregar hasta 1300 MW de almacenamiento de energía eólica, photo voltaic y de energía para 2025. También describió un planea que su cartera incluya 1.450 MW de energía photo voltaic independiente para mediados de la próxima década, junto con 450 MW de energía photo voltaic combinada con almacenamiento y 300 MW de capacidad eólica.
La empresa de servicios públicos en una presentación del 31 de octubre dijo que al remaining del plan de 20 años, su cartera de generación sería 87% photo voltaic, eólica y almacenamiento de energía. Actualmente, la empresa de servicios públicos posee y contrata poco más de 3,6 GW de capacidad de generación. Aproximadamente la mitad de la cartera precise de la empresa de servicios públicos es generación a carbón. AES Indiana ha cerrado varias unidades que funcionan con carbón en los últimos años, mientras convierte otras para que funcionen con fuel pure.
La EIA en su informe del lunes dijo que el tipo de carbón quemado por las plantas programadas para el retiro se ha desplazado a “principalmente plantas alimentadas con carbón subbituminoso y refinado, que representan un 68% combinado de los retiros planificados entre 2022 y 2029”. La EIA dijo que alrededor del 27% de las plantas que funcionan con carbón refinado, que se fabrica mezclando aditivos patentados con carbón como materia prima, estaban programadas para retirarse en 2029 después de que expirara un crédito fiscal de apoyo a principios de 2022.
Retiros retrasados y reinicios
El CEO de Consol, Jimmy Brock, durante la llamada de ganancias de la compañía, dijo a los analistas: “A nivel nacional, las unidades de generación eléctrica a carbón están retrasando los retiros. E internacionalmente, estamos viendo países traer de vuelta unidades generadoras de electricidad a carbón, particularmente en Europa”.
La Agencia Internacional de Energía, en su World Power Outlook publicado en octubre, dijo que la generación mundial a carbón alcanzó un máximo histórico en 2021. “En las economías avanzadas, donde el uso del carbón había disminuido, la demanda aumentó en casi un 10 %”, dijo la AIE. en su informe. “En las economías de mercados emergentes y en desarrollo, que representan un poco más del 80 % del uso mundial de carbón en la actualidad, la demanda aumentó un 5 %”.
Alemania, uno de los primeros países europeos en pedir una salida de la energía a carbón, está reiniciando algunas unidades para respaldar su suministro de energía. Los países europeos, muchos de los cuales han dependido durante mucho tiempo de la energía de Rusia, se han enfrentado a una disaster energética a raíz de la invasión rusa de Ucrania. El canciller alemán Olaf Scholz anunció a fines de octubre que el país reabriría cinco plantas a carbón. Utility Steag GmbH dijo el mes pasado que reiniciaría al menos cuatro plantas, con una capacidad de generación de 2,5 GW, antes del invierno.
Scholz dijo el mes pasado que los reinicios son “una medida de emergencia de tiempo limitado pero necesaria” y reiteró que Alemania “seguirá firme en nuestros objetivos climáticos”.
—Proctor Darrell es editor asociado sénior de POWER (@POWERmagazine).
