El dinero moderno es intangible, los electrones zumban alrededor, a diferencia de las formas más antiguas de dinero, ya sea papel y moneda, o cigarrillos de guerrao enormes ruedas de piedra. Pagado: Cuentos de dongles, cheques y otras cosas de dinero, editado por Invoice Maurer y Lana Swartz, es un recordatorio de que incluso los 1 y los 0 tienen una base materials, como las máquinas de tarjetas de crédito, los dongles, los teléfonos móviles y, de hecho, toda la infraestructura física de las redes alámbricas e inalámbricas y la pink eléctrica. . Además, cuanto menos tangibles son las fichas de cambio, más importante es el sistema contable que registra las transacciones. Esto explica el énfasis que la gente de las criptomonedas pone en la cadena de bloques, pero como señala uno de los ensayos del libro, esto tiene su inconveniente, ya que nada es reversible, ni siquiera las transacciones que deberían revertirse. No hay sustituto para la confianza en una institución coordinadora que lleva un registro.
El libro es una colección muy bien ilustrada de ensayos escritos por aficionados al dinero de diferentes disciplinas, y que abarca desde la civilización inca hasta Dogecoin. Como colección, no hay un argumento central, excepto que haríamos bien en recordar la incrustación física y social del dinero. Hay muchos, “Bueno, ¿quién sabía?” momentos, lo que hace que sea una lectura agradable, al menos si tienes una mente de urraca como la mía. Disfruté especialmente de los recuerdos de Keith Hart de convertirse en prestamista de cercas y dinero durante su trabajo de campo de doctorado en Ghana, que dio lugar a la noción de economía casual; Conocí a Keith (un compatriota mancuniano) y me encanta su libro. El Banco de la Memoria.
También el ensayo de Swartz sobre el efectivo y la noción de que la innovación tecnológica en el dinero (la tarjeta Diners Membership y más tarde las tarjetas de crédito) fue forzada por el auge económico de la posguerra y los viajes asociados. Me recordó mi primer trabajo en el Tesoro en la década de 1980, tratando de encontrar un agregado monetario que no creciera demasiado rápido para un gobierno monetarista, en un momento en que el uso cada vez mayor de cajeros automáticos y tarjetas de crédito estaba afectando la velocidad de dinero y hacer del management de los agregados monetarios una tarea sin esperanza.
