En 2023, las empresas de servicios públicos de EE. UU. tienen la ambición múltiple de lograr: cómo proporcionar a los clientes energía confiable, asequible y sostenible, y agua segura. Sin embargo, el aumento de la presión en torno a la descarbonización y la adopción de fuentes de energía más limpias, la electrificación y las necesidades de infraestructura relacionadas, y la disrupción impulsada por los clientes harán que este trilema energético sea aún más difícil de equilibrar.
La gerencia de muchas empresas de servicios públicos siente una sensación de urgencia en torno a estos desafíos y la transición energética relacionada, pero el cambio no sucederá de la noche a la mañana. El capital solo llega hasta cierto punto; y mantener los costos bajos para evitar aumentos de tasas en una economía en recesión es basic. Al mismo tiempo, la confiabilidad respalda la licencia de operación de la empresa de servicios públicos y no se puede ignorar. Asegurar una transición equitativa llevará tiempo y una combinación energética diversa. A medida que el mercado evolucione, nuevos jugadores, con nuevas capacidades, seguirán ingresando al campo de juego, lo que agregará aún más complejidad.
Las empresas de servicios públicos deben determinar hoy cómo y dónde jugarán, tanto a corto como a largo plazo, y centrar sus inversiones y recursos en cuatro acciones sin remordimientos para habilitar esa estrategia.
Reimaginar la dinámica del cliente de energía
El informe de perspectivas del consumidor sobre la transición de EY Power, que encuestó a 70 000 consumidores en 18 regiones durante los últimos dos años, descubrió que los consumidores no solo están listos para el cambio, sino que están liderando el camino. El aumento de los precios y la disrupción del mercado han alimentado su interés en la energía limpia y la eficiencia energética, y han ayudado a acelerar la adopción de nuevas soluciones como los vehículos eléctricos y la energía photo voltaic en los tejados.
Al mismo tiempo, la volatilidad ha afectado la confianza del consumidor en una industria que durante años se ha dado por sentada. Desde 2021, la investigación de EY encontró que más de 80 proveedores de energía han quebrado en mercados competitivos. Además, las interrupciones de interés periodístico en el servicio debido a eventos climáticos adversos, como los numerosos incendios forestales, olas de calor, heladas y tormentas en los EE. UU. recientemente, solo se suman a las percepciones de los consumidores de que es posible que no puedan contar con su servicio público native.
Para superar estos desafíos y construir un nuevo futuro energético, la transformación de la experiencia del cliente es esencial para la supervivencia. Las principales empresas de servicios públicos están aprovechando los datos que la tecnología puede proporcionar para una respuesta más ágil a los cambios en el comportamiento del cliente y para permitir una experiencia del cliente más fluida.
Equilibre las ambiciones de descarbonización con la resiliencia de la crimson
La base de cualquier empresa de servicios públicos es brindar un servicio confiable, ya sea manteniendo las luces encendidas o proporcionando gasoline o agua de manera segura. Eso es cada vez más difícil en un mundo donde las interrupciones del servicio debido al clima y la creciente electrificación hacen que la resiliencia y la confiabilidad sean un desafío importante.
La transmisión subterránea o la infraestructura de distribución, la interconexión de recursos renovables descentralizados, el traslado de los sistemas administrativos a la nube y la transición de las flotas a vehículos eléctricos son solo algunos de los proyectos que requieren mucho capital, pero son fundamentales para ayudar a las empresas de servicios públicos a avanzar. Estas necesidades también compiten con costos de productos básicos dramáticamente más altos que ejercen presión sobre las tarifas.
Un área adicional de presión que afecta las inversiones en la crimson está relacionada con la equidad energética entre las partes interesadas, asegurando que las mejoras a la crimson beneficien a todos los consumidores y que los hogares de bajos ingresos tengan acceso a energía asequible y opciones ecológicas. Las empresas de servicios públicos deben ser inteligentes con su gasto de capital, primero asegurándose de que están invirtiendo adecuadamente en una infraestructura segura y estable, mientras maximizan la eficiencia operativa y reducen los costos para mantener las tarifas lo más bajas posible en beneficio de los consumidores.
Las empresas eléctricas también deben administrar adecuadamente los tipos de energía que suministran. El cambio a las energías renovables debe hacerse de manera que proteja los precios para beneficiar a los consumidores. El equilibrio es clave. En algunos casos, puede tener sentido continuar a corto plazo con las fuentes de energía tradicionales para garantizar que la energía asequible sea accesible para todos.
Las empresas de agua no son inmunes a los desafíos. Es basic abordar el envejecimiento de la infraestructura de agua y aguas residuales, y muchas empresas de servicios públicos se enfrentan a una inminente escasez de suministro debido al crecimiento de la población y un clima más cálido y seco. Las empresas de servicios públicos de gasoline pure deben hacer frente a muchos de los mismos problemas que sus contrapartes de energía eléctrica.
Permitir la transformación con tecnología
Al reconocer estos diversos desafíos, algunas empresas de servicios públicos se están moviendo rápidamente para aprovechar la tecnología, tanto las capacidades digitales como los datos, para impulsarlos. Una encuesta reciente de EY realizada en un segmento de la industria de servicios públicos muestra que los ejecutivos de energía y servicios públicos ven el valor de los datos como un activo, reconociendo que pueden respaldar la innovación, la eficiencia y el mantenimiento predictivo, así como ayudar a identificar tanto a corto como a largo plazo. Tendencias a largo plazo que pueden usar para planificar escenarios alternativos, vitales en la planificación de la resiliencia.
Sin embargo, muchas empresas de servicios públicos se encuentran en las etapas incipientes de establecer un plan de datos moderno. No se sienten cómodos con la gran cantidad de datos que la tecnología digital hace posible y cómo se debe utilizar. Carecen de la capacidad de obtener una imagen clara del comportamiento del consumidor o del rendimiento de los activos. Es un área de gran oportunidad para que las empresas de servicios públicos mejoren, lo que será necesario en el próximo año y más allá debido a las nuevas regulaciones sobre divulgaciones climáticas que requerirán mayores inversiones para permitir informes ambientales, sociales y de gobernanza precisos y transparentes.
Además, la seguridad de los datos y los ataques cibernéticos son lo más importante para los equipos de administración de servicios públicos. La necesidad de datos de alta calidad, y los recursos de seguridad para protegerlos, solo se volverán más apremiantes en todos los servicios públicos.
Crear el negocio del futuro
La cantidad de desafíos que enfrenta la industria, combinada con valiosas oportunidades orientadas al futuro, puede ser abrumadora. Es imposible que una sola empresa de servicios públicos lo sea todo para todas las partes interesadas, y los líderes deben elegir el camino que mejor se adapte a las fortalezas únicas y la posición en el mercado de su organización.
La última mitad de 2022 vio un aumento en el volumen de fusiones y adquisiciones (M&A) en todo el sector, con 21 acuerdos por valor de $ 3.72 mil millones solo en el segmento de energías renovables para el tercer trimestre, según EY Energy and Utilities Transactions and Tendencies. La mayor parte de esa actividad de fusiones y adquisiciones se centró en inversiones en carteras de energía photo voltaic y eólica, pero el gasoline pure renovable también está emergiendo como un área de inversión central. Esperamos que los inversores corporativos y financieros continúen evaluando agresivamente las oportunidades de energía renovable en 2023.
La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 2022, que proporciona incentivos significativos para invertir en energía renovable y tecnologías limpias, también está estimulando el interés en la energía y los servicios públicos, y es casi seguro que impulsará la demanda de inversión en infraestructura renovable y tecnología limpia. La ley amplía los créditos fiscales con incentivos para las tecnologías eólica, photo voltaic, de secuestro de carbono, de hidrógeno limpio, nuclear y otras. La IRA tiene como objetivo $ 369 mil millones de inversiones en energía y clima durante la próxima década, y se espera que impulse una inversión de capital acumulada de más de $ 4.1 billones en la infraestructura de suministro de energía de EE. UU.
Las empresas de servicios públicos tienen una variedad de opciones para participar en un nuevo mercado en evolución: pueden invertir en la construcción de activos e infraestructura renovables (incluidos los vehículos eléctricos), utilizando incentivos de la IRA; pueden invertir en el desarrollo del software program y la tecnología necesarios para administrar estos activos; o pueden desarrollar capacidades en los servicios relacionados necesarios para respaldar estas inversiones.
En resumen, existe una amplia gama de modelos comerciales viables disponibles y las empresas de servicios públicos tienen el beneficio de una base integrada de activos, capacidades y clientes. Las empresas de servicios públicos pueden usar su experiencia y conocimiento incorporado para dar un impulso a las oportunidades emergentes, o asociarse con nuevos jugadores para aprovechar conjuntos de habilidades únicas que su organización no posee. Para avanzar con éxito, las empresas de servicios públicos deben desarrollar un punto de vista detallado sobre lo que quieren sus clientes, comprender e incorporar lo que esperan los reguladores, determinar y avanzar en una estrategia sobre cómo se verá la organización y sus ofertas a corto y largo plazo, y construir la base de activos y capacidades para respaldar esas estrategias.
—trey thornton es líder de energía y servicios públicos de EY Americas, y jeff molinero es el líder de estrategia de energía y servicios públicos de EY Americas. Los puntos de vista reflejados en este artículo son los puntos de vista de los autores y no reflejan necesariamente los puntos de vista de Ernst & Younger LLP o de otros miembros de la organización international EY.
