El multimillonario canadiense Stephen Smith tiene un nombre común y talentos asombrosos

El magnate de los servicios financieros tiene un talento poco común para ganar grandes cantidades de dinero y, en normal, permanecer fuera del centro de atención.

Stephen Smith, multimillonario bajo el radar, en la Universidad de Queen, su alma mater. Foto de Suzy Lamont/Revisión de exalumnos de Queen

Stephen Smith es un nombre notablemente común en los negocios canadienses. Está Stephen Smith, el vendedor; un Stephen Smith en finanzas estructuradas; Stephen Smith, el analista financiero colegiado; y Stephen Smith, el líder del equipo de aplicaciones.

Por supuesto, también está Stephen Smith, el multimillonario canadiense y magnate de los servicios financieros, que tiene un talento poco común para ganar grandes cantidades de dinero mientras permanece fuera del centro de atención.

Tanto es así que cuando Smith, cuyas iniciales del segundo nombre son JR, donó $ 50 millones a la Universidad de Queen y la institución con sede en Kingston, Ontario, cambió el nombre de su escuela de negocios en su honor, camisetas azul marino con las palabras: “Conozca a Smith”. – fueron producidos en su honor, porque nadie en su alma mater realmente sabía mucho sobre él.

“Stephen es tan modesto como parece”, dijo John Ruffolo, el capitalista de riesgo que anda en bicicleta con Smith y lo conoce socialmente. “Nunca sabrías que period multimillonario. Pero tengo que decirles, y no sé qué edad tiene, pero ese tipo es duro como un clavo y es un muy buen ciclista”.

Para que conste, ese tipo tiene poco más de setenta años y es muy bueno en muchas cosas, incluida la creación y compra de empresas. Smith es el Smith en Smith Monetary Corp., que está adquiriendo el prestamista hipotecario Residence Capital Group Inc. por 44 dólares la acción en un acuerdo que valora la empresa en 1.700 millones de dólares.

También es cofundador de First Nationwide Monetary Corp., un prestamista hipotecario y disruptor de la industria de valores respaldados por hipotecas, que comenzó en 1988. Es presidente y copropietario de Canada Warranty Mortgage Insurance coverage Co., así como el mayor accionista de prestamista alternativo, Equitable Financial institution.

Smith donó $ 50 millones a la Universidad de Queen y la institución con sede en Kingston, Ontario, cambió el nombre de su escuela de negocios en su honor. Foto de la Universidad de Queen

En caso de que eso no sea suficiente para mantener ocupado a un compañero, es presidente de Historica Canada, la organización sin fines de lucro detrás de Canada Heritage Minutes. Anthony Wilson-Smith, director ejecutivo de Historica Canada, conoce a Smith desde hace más de una década, pero nunca lo ha visto dormirse en los laureles o, en realidad, descansar en absoluto.

“En realidad, nunca me ha dicho esto, pero diría que su mayor temor es que no quiere aburrirse”, dijo Smith. “Tiene todo el dinero que podría necesitar y, sin embargo, aquí está haciendo este gran problema en este momento”.

El multimillonario ciertamente es todo negocio en las reuniones de la junta de Historica Canada. Las reuniones comienzan cuando están programadas para comenzar y terminan cuando están programadas para finalizar y, sin falta, todos los puntos de la agenda están marcados.

Esta minuciosidad podría, plausiblemente, tener algo que ver con la infancia de Smith. Period un aficionado a la radioafición y un fanático de las computadoras cuando las computadoras eran del tamaño de pequeños edificios. Se dedicó a la codificación, estudió ingeniería eléctrica en Queen’s y luego estudió un poco más en la London College of Economics antes de trabajar en una serie de trabajos en Philips Electronics, Canadian Pacific Ltd. y el fabricante de aviones Hawker Siddeley.

Smith ha dicho que la experiencia de trabajar para otra persona le enseñó que period más inteligente que sus jefes y mejor preparado para ser empresario. Ese es el camino que tomó cuando comenzó a comprar y remodelar casas en Toronto a principios de la década de 1980, antes de que se convirtiera en algo interesante.

Desafortunadamente, el aumento de las tasas de interés y las malas decisiones lo liquidarían. Smith se declaró en bancarrota private, se mudó con su hermana y su cuñado y se preguntó si alguna vez recuperaría su confianza.

“Cuando todo se ha ido, te preguntas si alguna vez tendrás la confianza para tomar la decisión correcta sobre algo otra vez”, dijo una vez en un evento de ex alumnos de Queen. “Pero la única forma de lidiar con eso es simplemente encontrar un trabajo, levantarse cada mañana e ir a trabajar y, poco a poco, recuperar la confianza en uno mismo”.

Smith y su socio, Moray Tawse, fundaron First Nationwide en 1988 como prestamista hipotecario, pero pronto vieron la oportunidad de expandirse a valores respaldados por hipotecas. Al hacer un buen uso de las habilidades de codificación de los expertos en informática, pudieron mantenerse por delante de la competencia en medio de la revolución tecnológica en los servicios financieros.

First Nationwide hoy tiene una capitalización de mercado de más de $ 2 mil millones. Mientras tanto, su cofundador tiene una nueva compra en sus manos, Residence Capital Group. Su nombre puede ser común, pero sus logros son todo lo contrario.

“Nunca sabrías cuán exitoso es Stephen”, dijo Ruffolo. “Él no es un tipo codicioso, hace esto por la estimulación intelectual, y es increíblemente astuto”.

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