El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, dijo que el impulso de su país para ser impartial en carbono para 2050 debe incluir la construcción de más generación de energía nuclear, en una reversión del llamado de su predecesor para alejarse de la tecnología.
Yoon, hablando el 16 de enero en un evento en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), dijo que su país renovaría su compromiso con la energía nuclear. Sus comentarios se produjeron mientras Corea del Sur continúa su trabajo en la central nuclear de Barakah, la primera instalación de energía atómica de los Emiratos Árabes Unidos. Corea del Sur es un importante exportador de tecnología de energía nuclear y tiene un contrato de $ 20 mil millones para construir la instalación de Barakah en la región de Al Dhafra de Abu Dhabi.
La planta de Barakah recibió una PODER Premio High Plant en 2021 después de que su primer reactor entró en funcionamiento.
“Corea ha… declarado su objetivo de neutralidad de carbono para 2050”, dijo Yoon el lunes durante una presentación en la conferencia de la Semana de la Sostenibilidad de Abu Dhabi. “Para lograr este objetivo, estamos trabajando para restaurar rápidamente el sistema de energía nuclear, que suministra electricidad libre de carbono”.
Más proyectos en EAU
Yoon, elegido en marzo de 2022, dijo que Corea del Sur quiere seguir trabajando con los Emiratos Árabes Unidos para asegurar la construcción de futuros proyectos en el emirato, que ha dependido en gran medida de su industria de petróleo y gasoline para suministrar energía, pero recientemente anunció que quiere desarrollar recursos de energía renovable. . Los comentarios de Yoon, con la presencia del líder de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, presumiblemente fueron diseñados para allanar el camino para que los países continúen desarrollando su relación, particularmente en torno a proyectos de energía limpia.
“Si nuestros dos países unen esfuerzos en el desarrollo de energía limpia… no solo mejorará la seguridad energética de nuestros dos países, sino que también contribuirá a la estabilidad del mercado energético international”, dijo Yoon. Agregó que esperaba que el trabajo de su país en Barakah pudiera expandir este “nuevo modelo de cooperación” para incluir la construcción de reactores más pequeños, junto con el desarrollo de flamable nuclear y otros avances.
“A través de la construcción de la planta de energía nuclear de Barakah, pudimos desarrollar relaciones que ahora son genuinamente como hermanos”, dijo Yoon sobre la relación de Corea del Sur con los Emiratos Árabes Unidos.
Reversión de la política anterior
El expresidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, quería alejar a Corea del Sur de la energía nuclear en medio de la seguridad y otras preocupaciones después del desastre de Fukushima en Japón en 2011. El país tiene 26 reactores operativos, según la Asociación Nuclear Mundial, que producen alrededor de 23 GW de electricidad.
Después de asumir el cargo en mayo del año pasado, Yoon desechó la política de la administración anterior y señaló las preocupaciones sobre el cambio climático y los altos precios de los combustibles fósiles, incluido el gasoline pure. Corea del Sur ha sido un importante importador de gasoline pure licuado (GNL). Los analistas de energía dijeron que esperan que la dependencia del país del GNL disminuya este año, a medida que aumente la generación de energía nuclear y renovable.
La administración de Yoon ya ha anunciado que espera extender la vida útil de los reactores existentes en el país. La planta de energía nuclear Shin Hanul No. 1 de 1,4 GW se reinició el 7 de diciembre del año pasado, después de más de una década de retrasos en la construcción. Los funcionarios del gobierno han dicho que esperan que la unidad pueda reemplazar alrededor de 1,4 millones de toneladas anuales de importaciones de GNL.
Los funcionarios también dijeron que esperan que la planta Shin Hanul No. 2 de 1,4 GW entre en operación comercial este año, lo que le dará a Corea del Sur 27 reactores operativos y ayudará a acercar al país a la meta de Yoon de tener suministro de energía nuclear al menos un tercio de la electricidad de la nación para 2026.
Visita a Baraka
Yoon y Sheikh Mohammed visitaron el lunes la planta de Barakah, ubicada en el lejano desierto occidental de los Emiratos Árabes Unidos, cerca de la frontera con Arabia Saudita. La central eléctrica es el intento inicial de Corea del Sur de construir reactores nucleares en un país extranjero, en lugar de simplemente suministrar tecnología. Cuando esté terminado, Barakah contará con cuatro reactores APR-1400 construidos en Corea, construidos por Korea Electrical Energy Corp., o KEPCO, y tendrá una capacidad de generación de 5,6 GW. Se espera que la planta suministre alrededor del 25% de la electricidad complete de los EAU una vez que las cuatro unidades estén operativas.
Las unidades 1 y 2 en Barakah ya están en servicio. Emirates Nuclear Power Corp., o ENEC, dijo el lunes que la construcción de la Unidad 3 ya está completa y la Unidad 4 está a punto de completarse. Se espera que tanto la Unidad 3 como la Unidad 4 estén en línea este año.
—Proctor Darrell es editor asociado sénior de POWER (@POWERmagazine).
