Los gigantes energéticos Chevron y Uniper se asocian con las empresas de tecnología química Air Liquide y LyondellBasell para explorar una instalación de producción de hidrógeno y amoníaco a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU. que podría respaldar las aplicaciones de movilidad y descarbonización industrial en la región y expandir las exportaciones de amoníaco limpio.
Las empresas, en un comunicado conjunto el 19 de octubre, dijeron que tienen la intención de colaborar en un estudio conjunto para evaluar y potencialmente avanzar en el proyecto potencial. El proyecto podría implicar “la cadena de valor de energía de extremo a extremo, utilizando la experiencia técnica de cada participante en producción, experiencia operativa, almacenamiento, distribución y logística de exportación”, dijeron las empresas.
Si bien las empresas no especificaron un tamaño para el proyecto, cada uno de los socios del consorcio ha estado desarrollando capacidades y experiencia por separado en tecnología de separación de aire, tecnologías de hidrógeno, menor intensidad de carbono y fuel pure renovable, captura y almacenamiento de carbono (CCS), electrólisis- tecnologías de base y petroquímica.
Las compañías dijeron que el proyecto podría “aprovechar las ventajas existentes a lo largo de la costa del Golfo, incluida la infraestructura de tuberías, para suministrar hidrógeno renovable y con menos carbono a los grupos industriales locales”. Asimismo, “la infraestructura de amoníaco podría respaldar las exportaciones tanto a Europa como a la región de Asia Pacífico”, dijeron.
Un consorcio calificado
Air Liquide, líder mundial en el suministro de gases industriales, incluidos oxígeno, nitrógeno e hidrógeno, inauguró en enero de 2021 uno de los electrolizadores de membrana de intercambio de protones (PEM) más grandes del mundo en Bécancour, Québec. El electrolizador PEM de 20 MW, equipado con tecnología Cummins, obtiene energía eólica e hidroeléctrica de Hydro-Québec para el mercado del hidrógeno en el noreste. El proyecto PEM suministró una recientemente completado Turbina de fuel aeroderivada GE proyecto para demostrar la combustión de hidrógeno como parte de una modernización en una planta de energía de fuel pure de EE. UU. existente, que utilizó con éxito mezclas de 5% a 44% de hidrógeno con fuel pure.
“La Costa del Golfo es el lugar ideally suited para modelar tecnologías de captura de hidrógeno y carbono como vías inmediatas para descarbonizar sectores difíciles de reducir. Este proyecto ejemplifica el compromiso de Air Liquide con la descarbonización de cuencas industriales en todo el mundo”, dijo Adam Peters, director ejecutivo de Air Liquide North America. “Dar prioridad a las tecnologías sostenibles, como la captura de hidrógeno y carbono, significa que podemos proporcionar carreras de transición energética para muchos miles de trabajadores estadounidenses mientras construimos un futuro energético más sostenible para todos”.
Uniper, la gigante empresa de servicios públicos de Alemania que posee una flota de generación de 33 GW, está trabajando para descarbonizar su negocio en Europa para 2035, incluida su cartera de adquisición de fuel pure de 2200 TWh. Si bien el gobierno alemán se hizo cargo recientemente de la empresa, la empresa ha estado trabajando en varias iniciativas de hidrógeno, incluida la conversión de energía a fuel.
“Uniper está muy emocionado de colaborar con este grupo único de empresas para explorar un proyecto de infraestructura de hidrógeno verdaderamente transformador en la Costa del Golfo de EE. UU.”, dijo Marc Merrill, presidente y director ejecutivo de Uniper en América del Norte, en un comunicado. “Esperamos traer lo mejor de nuestro negocio en los EE. UU. y las plataformas técnicas y comerciales globales para respaldar este esfuerzo. Uniper apuesta por la expansión verde de nuestra Wilhelmshaven [liquefied natural gas] terminal receptora en Alemania y espera recibir y almacenar aproximadamente 1 [million tonnes per annum (Mpta)] de amoníaco limpio en el puerto a finales de la década. El suministro de la Costa del Golfo de EE. UU. de esta iniciativa puede ser elementary para alcanzar ese objetivo”.
Chevron, una empresa energética integrada que produce petróleo crudo y fuel pure; fabrica combustibles para el transporte, lubricantes, productos petroquímicos y aditivos, está invirtiendo activamente en soluciones escalables bajas en carbono bajo su segmento comercial Chevron New Energies. La empresa ya produce alrededor de 1 millón de toneladas por año de hidrógeno a través de su negocio tradicional y tiene experiencia en hidrógeno minorista desde 2005. La compañía también está implementando CCS activamente, incluso en Gorgona, Australia, uno de los proyectos CCS integrados más grandes del mundo. “A lo largo de la cadena de valor, las colaboraciones son fundamentales para desarrollar un ecosistema de hidrógeno, y este es un ejemplo de cómo reunir a los líderes en el espacio para explorar oportunidades de hidrógeno con menos carbono y contribuir con experiencia complementaria”, dijo Austin Knight, vicepresidente de hidrógeno en Chevron New. Energías.
LyondellBasell también ha intensificado recientemente sus ambiciones y acciones de circularidad y cambio climático para abordar los desafíos globales de los desechos plásticos y la descarbonización. “Si bien nuestros productos juegan un papel importante para ayudar a permitir la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero mediante su uso en tecnologías de energía renovable, como turbinas eólicas, paneles solares y baterías eléctricas, también estamos tomando medidas concretas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de nuestras operaciones. ”, dijo Aaron Ledet, vicepresidente senior de Olefins and Polyolefins Americas en LyondellBasell.
Grandes Proyectos en Desarrollo en la Costa del Golfo
Los planes anunciados por el consorcio siguen varios anuncios importantes en los últimos meses por parte de las principales empresas químicas y de energía para la Costa del Golfo. En septiembre, OCI NV, un productor y distribuidor de productos a base de hidrógeno con sede en Ámsterdam, Países Bajos, que proporciona fertilizantes, combustibles y materias primas bajos en carbono a clientes agrícolas, industriales y de transporte, dijo que aprovecharía la Las medidas 45Q de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) para iniciar la construcción de una instalación de amoníaco azul de 1,1 Mtpa que contará con infraestructura para permitir potencialmente duplicar su capacidad a 2,2 Mtpa.
“El amoníaco azul se produce a partir de hidrógeno derivado del fuel pure donde el CO2 el subproducto es capturado y secuestrado. El amoníaco verde se produce a partir de hidrógeno basado en fuentes renovables como la eólica y la photo voltaic en lugar de combustibles fósiles”, explicó la compañía. OCI señaló que sus dos productos principales, amoníaco y metanol, “son los portadores de hidrógeno más prometedores para impulsar la economía del hidrógeno y permitir la transición energética”.
El proyecto de OCI ha sido diseñado para pasar de la producción de amoníaco azul a la verde en el futuro a medida que el hidrógeno verde esté disponible a mayor escala”, dijo la compañía. OCI ha informado que el proyecto está en marcha. El trabajo de ingeniería detallada y adquisiciones comenzó a principios de este año, y la producción está prevista para el primer trimestre de 2025, el empresa dijo. La “ubicación óptima” en Beaumont, Texas, cerca de Houston, tiene “fácil acceso a los mercados de exportación y de EE. UU., incluidos Europa y Asia, para satisfacer la importante demanda esperada de hidrógeno limpio”, dijo.
En otro proyecto notable anunciado en septiembre, Uniper y el gigante energético japonés JERA dijeron que colaborarán con ConocoPhillips emprenderá proyectos de suministro de flamable para amoníaco limpio y GNL para cumplir la demanda interna y las necesidades de suministro de flamable europeo de JERA y Uniper a corto, medio y largo plazo. Las empresas están desarrollando proyectos de exportación de amoníaco verde y azul. Un proyecto prevé una producción inicial de 2 Mtpa con potencial de expansión desde la Costa del Golfo, incluida la producción de amoníaco limpio verde y azul cuando las instalaciones CCS estén disponibles.
Está previsto que a finales de año se full un estudio de ingeniería del proyecto para desarrollar la primera fase del proyecto, que evaluará las oportunidades de hidrógeno verde y azul. JERA y Uniper esperan que el proyecto alcance la operación comercial a fines de la década de 2020, incluido un programa CCS certificado completo.
“Ambas empresas están trabajando de forma conjunta para optimizar su cartera de GNL. Como resultado, Uniper podrá suministrar GNL adicional a Alemania y JERA a Japón y más allá”, el las empresas dijeron.
“La combinación de una mano de obra calificada, abundante fuel pure, abundantes recursos renovables, puertos de aguas profundas y una geología CCS ideally suited hacen que la Costa del Golfo de EE. UU. tenga una ventaja única para producir el flamable bajo en carbono para permitir la transición de los mercados energéticos del Atlántico y el Pacífico”, señaló. Steven Winn, director ejecutivo de JERA Americas, con sede en Houston. “JERA y ConocoPhillips serán un proveedor de amoníaco de bajo costo para los mercados nacionales e internacionales. Creemos que este proyecto ofrece una oportunidad única para apoyar los esfuerzos de descarbonización de Alemania mientras avanza en el desarrollo de tecnología de amoníaco para la distribución de hidrógeno y la descarbonización industrial”.
—Sonal Patel es un editor asociado sénior de POWER (@sonalcpatel, @POWERmagazine).
[Ed. correction (Oct. 21, 2022): The original post incorrectly identified OCI as a South Korean-based company. OCI N.V. is actually headquartered in Amsterdam, Netherlands.]
