Los funcionarios de derechos civiles de California demandaron a dos propietarios de Sacramento, alegando que acosaron y desalojaron ilegalmente a una inquilina porque pagó con un vale de la Sección 8.
La demanda, anunciada el miércoles, es la primera presentada por el Departamento de Derechos Civiles del estado en virtud de una ley estatal de 2020 que declara ilegal que los propietarios se nieguen a aceptar inquilinos que pagan con subsidios como la Sección 8. Se produce en medio de críticas de los defensores de los inquilinos de que el departamento no ha No hizo cumplir adecuadamente la ley.
“En todo el estado, los costos de alquiler de viviendas están aumentando más allá del alcance de muchos californianos”, dijo el director del departamento, Kevin Kish, en un comunicado de prensa que anuncia la demanda. “La discriminación en la fuente de ingresos por parte de los proveedores de vivienda exacerba esta tendencia y es ilegal”.
El programa Sección 8 es una de las herramientas más poderosas del gobierno de los EE. UU. para mantener asequibles las viviendas de alquiler y combatir el hacinamiento y la falta de vivienda.
Administrada por agencias locales, la Sección 8 permite a los inquilinos encontrar viviendas con propietarios privados. El alquiler que pagan los inquilinos tiene un tope de alrededor de un tercio de sus ingresos, y el subsidio federal compensa la diferencia.
La demanda de cupones supera con creces la oferta, y los hogares de bajos ingresos pueden languidecer en listas de espera durante años.
En la demanda, presentada el mes pasado en el Tribunal Superior del Condado de Sacramento, el Departamento de Derechos Civiles del estado alega que los propietarios Carlos y Linda Torres enviaron a su inquilina, Alysia Gonsalves, un aviso de desalojo que indica que “decidieron sacar la casa del programa de la Sección 8 por completo”.
Después de que la inquilina les dijera que desalojarla por ese motivo period ilegal, los propietarios la acosaron, la amenazaron con violencia y “la echaron ilegalmente de su casa”, dijo el departamento en un comunicado de prensa.
El aviso de desalojo y el acoso fueron provocados por la negativa del inquilino a continuar haciendo pagos mensuales adicionales que los Torres habían exigido pero que no eran requeridos por el programa de vales, según la demanda.
Los Torres no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios. Nadie respondió a un número de teléfono que figura en una base de datos en línea para un Carlos Torres asociado con la casa unifamiliar que alquiló Gonsalves, y el correo de voz estaba lleno.
Otros intentos de comunicarse con Carlos y Linda Torres tampoco tuvieron éxito.
Durante décadas, muchos propietarios de California se negaron a alquilar a los titulares de vales de la Sección 8, citando preocupaciones sobre la burocracia del gobierno o la creencia de que son malos inquilinos.
Luego, en 2020, entró en vigencia la nueva ley estatal. Los defensores dicen que las percepciones de los propietarios son inexactas y pueden reflejar estereotipos negativos de las personas de bajos ingresos, así como de las personas de coloration que constituyen la mayoría de los titulares de vales.
Según la ley, los propietarios no están obligados a alquilar a todos los hogares de la Sección 8, pero no pueden negarse a considerar a alguien simplemente por tener un subsidio de alquiler.
Los propietarios también tienen prohibido discriminar a los titulares de cupones de otras maneras, como cobrar un alquiler más alto o negar el acceso a áreas comunes como la piscina o el gimnasio.
A pesar de las nuevas protecciones, los defensores de los inquilinos dicen que la discriminación por vales sigue siendo común y han pedido a las autoridades estatales y locales que aumenten la aplicación y la educación de los propietarios sobre la ley 2020.
En el caso de Sacramento, después de que Gonsalves dijera que dejaría de hacer los pagos adicionales, los Torres le dijeron que “no estaban aquí para apoyar a las sanguijuelas del gobierno” y llamaron al inquilino, a quien percibieron como negro, la palabra N, alega la denuncia. .
Después de que los Torres despidieran a Gonsalves, quien tiene una discapacidad física, no le permitieron recuperar los muebles, el equipo médico y las reliquias familiares que había dejado, cube la denuncia.
Cuando finalmente se le dio acceso meses después, “muchos de sus artículos personales habían sido dañados o destruidos”, según la denuncia.
La agencia busca una compensación monetaria en nombre de Gonsalves. La demanda también alega que los Torres discriminaron a Gonsalves por su raza y coloration, así como por su discapacidad.
Denise McGranahan, abogada sénior y experta en fuentes de ingresos de la Fundación de Ayuda Authorized de Los Ángeles, dijo que el Departamento de Derechos Civiles necesita más fondos para investigar mejor la discriminación con cupones. Pero calificó la presentación de la primera demanda como un “desarrollo positivo”.
“Parte de lo que sucede cuando presentan una demanda como esta es que tiene un efecto disuasorio sobre otros propietarios que dicen: ‘Oh, Dios mío, si hago esto, me puede pasar esto’”, dijo.
