Según se informa, científicos estadounidenses han llevado a cabo el primer experimento de fusión nuclear para lograr una ganancia neta de energía. Se espera que el Departamento de Energía (DOE) anuncie el avance el 13 de diciembre, según informes noticiosos del domingo por la noche.
La industria de la energía nuclear ha buscado la tecnología de fusión durante décadas, con un énfasis renovado para esos esfuerzos en los últimos años, ya que los científicos han centrado su atención en encontrar una fuente de energía renovable de cero emisiones para reemplazar los combustibles fósiles.
Los expertos de la industria han perseguido la promesa de la fusión desde la década de 1950, con investigaciones para replicar la reacción nuclear que genera energía en el sol. Fusion ha sido llamado el “santo grial” de la energía, con miles de millones de dólares gastados en todo el mundo tanto por gobiernos como por empresas privadas para fabricar equipos de fusión que podrían proporcionar electricidad ilimitada sin huella de carbono.
Un científico senior de fusión dijo estar familiarizado con el trabajo en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California, donde se alcanzó el hito, dijo el poste de washington:: “Para la mayoría de nosotros, esto period solo cuestión de tiempo”.
El laboratorio confirmó el domingo que recientemente se había producido un experimento exitoso en su Instalación Nacional de Ignición y dijo en un comunicado: “Los datos de diagnóstico iniciales sugieren otro experimento exitoso en la Instalación Nacional de Ignición. Sin embargo, aún se está determinando el rendimiento exacto y no podemos confirmar que esté por encima del umbral en este momento. Ese análisis está en proceso, por lo que se publica la información. . . antes de que se full ese proceso sería inexacto”.
El anuncio del martes probablemente señalará que el uso comercial de la energía de fusión probablemente aún esté a años de distancia. Sin embargo, se espera que los funcionarios de la administración estadounidense y Biden promocionen las noticias como positivas para la inversión del gobierno en la investigación de nuevas tecnologías de energía nuclear.
Secretario de Energía listo para hacer anuncio
La noticia de una ganancia neta de energía de la fusión fue reportada por primera vez el 11 de diciembre por el Tiempos financieros, y luego confirmado a otros medios por dos personas familiarizadas con la investigación, que no quisieron ser nombradas antes del anuncio oficial del martes. Se espera que la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, haga el anuncio en un evento que ha sido catalogado como la presentación de “un gran avance científico”.
La fusión nuclear se basa en la unión de dos átomos a velocidades increíblemente altas. La energía que proviene de ese proceso se transforma en electricidad. No emite carbono y no produce residuos nucleares. Hasta ahora, los investigadores que realizan experimentos de fusión no han podido crear un proceso que no consuma más energía de la que produce.
¿Quiere saber más sobre la tecnología de fusión? Consulta esta edición de El podcast de PODER, “¿Podría la energía de fusión transformar la industria energética para 2035?” Lea también esta entrevista de POWER con un investigador líder en el campo.
Un funcionario del laboratorio de California dijo que los investigadores continúan trabajando en su análisis y no divulgarán ninguna información oficial antes del martes. los Tiempos financieros informó que las personas con conocimiento del experimento dijeron que la reacción de fusión produjo alrededor de 2,5 megajulios de energía, una cantidad que fue aproximadamente el 120% de los 2,1 megajulios de energía en los láseres.
La Instalación Nacional de Ignición originalmente fue diseñada principalmente para probar armas nucleares a través de simulaciones, antes de ser utilizada para la investigación de la energía de fusión. El año pasado, la instalación se convirtió en la más cercana del mundo a alcanzar una ganancia neta de energía a partir de la fusión, produciendo 1,37 megajulios a partir de una reacción, que según el laboratorio period aproximadamente el 70% de la energía de los láseres en esa ocasión.
El desafío de comercializar la fusión incluye el desarrollo de maquinaria que pueda convertir de manera asequible la reacción de fusión en energía que pueda implementarse en la crimson. Los científicos han dicho que construir equipos lo suficientemente grandes como para crear energía de fusión a escala requiere materiales que son difíciles de producir. Además, la reacción de fusión crea neutrones que estresan significativamente el equipo y podrían potencialmente destruir ese equipo.
La administración Biden, incluidos Granholm y el DOE, han hecho de la energía nuclear en common y de la investigación sobre energía de fusión en specific una prioridad en sus esfuerzos por producir energía más limpia y combatir el cambio climático. La financiación de la investigación de la energía nuclear es una parte importante de la Ley de Reducción de la Inflación firmada por el presidente Biden este verano.
— Proctor Darrell es editor asociado sénior de POWER (@POWERmagazine).
