Una empresa con sede en Utah está desarrollando un proyecto de almacenamiento de energía hidroeléctrica por bombeo en el corazón de la región carbonífera, uno de varios despliegues de energía renovable que se ubican en Wyoming en un esfuerzo por diversificar la cartera de energía y potencia de ese estado.
Funcionarios del proyecto de almacenamiento por bombeo Seminoe de 900 MW, desarrollado por rPlus Hydro, parte de rPlus Energies, anunciaron el 26 de enero que la subsidiaria de rPlus Hydro, Black Canyon Hydro, presentó una solicitud de licencia remaining a la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC). El proyecto está ubicado en el condado de Carbon, durante mucho tiempo uno de los condados productores de carbón más grandes del estado productor de carbón más grande del país, y ahora alberga algunos de los parques eólicos más nuevos del país.
El proyecto Seminoe representaría una inversión de $2.500 millones en energía renovable. Funcionarios el jueves en un correo electrónico a PODER dijo que presentar la solicitud ante la FERC es un “paso crítico que solo se logró con un puñado de proyectos de almacenamiento por bombeo en los últimos 20 años”, y rPlus dijo que solo seis proyectos de almacenamiento por bombeo de EE. UU. han progresado a una etapa remaining de solicitud de licencia desde 2000.
“No importa la opinión que se tenga sobre los combustibles fósiles, las energías renovables, los automóviles eléctricos, and so on., todos quieren energía confiable. El almacenamiento por bombeo ha sido un caballo de batalla para la energía confiable en todo el mundo durante mucho tiempo”, dijo Matthew Shapiro, director ejecutivo de rPlus Hydro. Shapiro, al señalar la cantidad de parques eólicos que se están poniendo en funcionamiento en la región, dijo PODER, “Así como tiene grandes recursos de carbón, Wyoming tiene ese recurso de energía eólica que mucha gente quiere usar. Simplemente tiene sentido tener un proyecto de almacenamiento de energía como este en un lugar donde pueda ayudar a hacer el uso más efectivo de ese recurso pure”.
Beneficios económicos
El sitio del proyecto está a unas 35 millas al noreste de Rawlins, Wyoming. Funcionarios con rPlus dijeron PODER la instalación de Seminoe traería “beneficios económicos sustanciales a la comunidad native y servirá como un elemento importante de la infraestructura energética moderna y confiable de Wyoming”. La compañía también dijo que espera presentar pronto una solicitud de licencia remaining a la FERC para el proyecto de almacenamiento por bombeo White Pine de 1000 MW de rPlus, ubicado en el condado de White Pine, Nevada.
La instalación de Seminoe proporcionaría 10 horas de capacidad de almacenamiento de energía de salida completa, según rPlus, una empresa fundada en 2018 como subsidiaria de Gardner Group, con sede en Salt Lake Metropolis. El tipo de sistema hidroeléctrico bombeado en el sitio movería el agua entre un depósito superior y un depósito inferior para almacenar energía y generar energía cuando sea necesario. El embalse inferior del proyecto será el Embalse Seminoe existente. Un nuevo depósito superior será parte de la construcción.
El nuevo embalse estará a unos 1,000 pies sobre el reservorio existente y a unos 10,000 pies, poco menos de dos millas, al este de la presa Seminoe. La energía para el sistema de bombeo y para la energía generada por el proyecto se transmitirá a través de una nueva línea de 30 millas que conecta la instalación con la subestación Aeolus existente de PacifiCorp, cerca de Drugs Bow, Wyoming.
Apoyo a la energía eólica del estado
“Seminoe Pumped Storage será una combinación perfect para el excelente recurso de energía eólica de Wyoming y respaldará el papel de Wyoming como líder en energía”, dijo Shapiro. “También puede ayudar a garantizar la utilización eficiente de las nuevas líneas de transmisión que están, o estarán pronto, en construcción, como las líneas Gateway y TransWest Specific”.
Las autoridades han dicho que el proyecto, además del nuevo embalse, incluirá la construcción de túneles subterráneos y una central eléctrica subterránea. Se agregará una estructura de entrada y salida en el embalse de Seminoe.
El proyecto de almacenamiento hidroeléctrico por bombeo de Wyoming ha estado en proceso desde 2019, con el inicio de estudios ambientales, junto con reuniones comunitarias y de agencias. La ingeniería y el diseño del proyecto están en curso a medida que avanza en la fase de permisos. La construcción podría comenzar en 2025 y la instalación podría comenzar a operar en 2030. La presentación de la solicitud de licencia del jueves marcará el inicio de una revisión ambiental y un proceso de concesión de licencias con agencias locales, estatales y federales.
Las autoridades dijeron el jueves que se espera que el proyecto cree hasta 500 puestos de trabajo durante su fase de construcción de cuatro a seis años. Se espera que la instalación proporcione alrededor de 35 puestos de trabajo de tiempo completo una vez que esté operativa y genere alrededor de $9 millones en ingresos fiscales anuales para los gobiernos locales y estatales.
—Proctor Darrell es editor asociado sénior de POWER (@POWERmagazine).
