Los reguladores locales aprobaron un prototipo de planta de energía de fusión diseñada por una firma de arquitectura y diseño con sede en el Reino Unido. El comité de planificación del consejo del distrito de South Oxfordshire el 11 de enero dio luz verde a un proyecto dirigido por la renombrada arquitecta Amanda Levete.
Se espera que el grupo AL_A de Levete construya el prototipo, desarrollado por Common Fusion de Canadá, en el Campus Culham de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) al sur de Oxford. La aprobación se produce aproximadamente un mes después de que los científicos del laboratorio nacional Lawrence Livermore en California lograran por primera vez una ganancia neta de energía a partir de una reacción de fusión.
No hay centrales eléctricas basadas en la fusión, aunque la promesa de la fusión ha existido durante décadas. Common Fusion dijo que el proyecto del Reino Unido se utilizará para modelar y explicar la tecnología, que en teoría podría producir energía ilimitada y sin emisiones de carbono.
Este es un video de la planta de demostración de Common Fusion que se construirá en el Reino Unido.
AL_A detalló por primera vez sus propuestas conceptuales para una instalación de fusión de banco de pruebas en 2021. La luz verde del consejo de Oxfordshire para el proyecto es un hito para el grupo, que cuenta con el fundador de Amazon, Jeff Bezos, entre sus patrocinadores financieros.
Common Fusion dijo que el prototipo es parte del esfuerzo de la compañía para hacer de la energía de fusión una “realidad que salve al mundo” y para crear una “conexión emocional” entre la tecnología y el público en basic.
La planta de demostración AL_A “mostraría la energía de fusión al mundo al invitarlo a entrar, generar preguntas, promover el diálogo y brindar oportunidades para aprender”, y también crearía “un lugar donde se experimente plenamente el futuro de la energía limpia sostenible”.
La planta del Reino Unido contará con la tecnología de fusión de objetivos magnetizados, o MTF, de Common Fusion, antes del trabajo en futuras instalaciones comerciales de producción de energía. Los 10.500 m2 El proyecto de demostración se construirá a una escala del 70% de una planta de energía comercial, dijo la compañía, creando condiciones de fusión “en un entorno relevante para la planta de energía” en un proceso que requiere temperaturas de más de 100 millones de grados centígrados.
¿Quiere saber más sobre la tecnología de fusión? Consulta esta edición de El podcast de PODER, “¿Podría la energía de fusión transformar la industria energética para 2035?” También lea esta entrevista POWER con un investigador líder en el campo y “La energía de fusión está llegando, y tal vez antes de lo que piensa”, que aborda los conceptos básicos de fusión y profundiza en más detalles sobre otras investigaciones que se están realizando y algunos de los desafíos para comercialización de la tecnología de fusión.
Un portavoz de AL_A dijo que el diseño del proyecto es un “reflejo directo de los procesos y equipos que albergará”, y también dijo que fue “concebida como una extensión de la máquina de fusión”. [with] la disposición radial proporciona la máxima eficiencia operativa”.
El edificio incluirá una sala de fusión de hormigón cilíndrica de 38 metros de altura que albergará la máquina MTF de Common Fusion. La máquina se envolverá con una “tela delicada y translúcida” que está diseñada para “suavizar la apariencia del edificio y optimizar la ventilación pure”.
Levete, quien fundó AL_A en 2009, dijo que la aprobación es un “gran hito y testimonio de la estrecha colaboración entre el equipo, Common Fusion y UKAEA. El edificio no solo será altamente eficiente, sino que expresará el optimismo tecnológico de la fusión para resolver los problemas energéticos del mundo. El diseño proyecta un mensaje de confianza al público sobre el extraordinario potencial de esta tecnología. Representa un claro cambio en la relación entre el medio ambiente y la industria, pasando de una relación de oposición a una de simbiosis”.
Common Fusion, con sede en Vancouver, Columbia Británica, fue fundada en 2002 por el físico canadiense Dr. Michel Laberge. La compañía está financiada por lo que se describe como un sindicato world de “firmas líderes de capital de riesgo en energía, líderes de la industria y pioneros en tecnología”.
AL_A dijo que el trabajo de construcción en el sitio de Oxfordshire podría comenzar este verano. El cronograma precise exige que la máquina de fusión se ponga en servicio en 2026 y esté en pleno funcionamiento el año siguiente.
—Proctor Darrell es editor asociado sénior de POWER (@POWERmagazine).
