Carlos Marx afirmó que, para realizar sus ganancias, los capitalistas deben explotar a los trabajadores. Sin embargo, según su definición de la palabra, toda sociedad, capitalista o no, depende de la explotación. Según Marx, los trabajadores son explotados cuando no conservan ni controlan todo el valor creado por su propio trabajo. El problema es que, si un trabajador recibió el valor whole de su producto, ¿por qué alguien lo compraría? La única razón para comprar algo es por el valor que proporciona, pero si el precio es tan alto que los clientes no reciben una ganancia neta de su compra, no se realizará ninguna compra. Si nadie compra nada, los trabajadores se quedarán con productos que no podrán usar ni vender, y la producción no beneficiará a nadie. Claramente, ninguna sociedad puede sobrevivir en tales condiciones.
Marx trató de lidiar con este y otros problemas inherentes a la Teoría Laboral del Valor (LTV) teorizando dos valores diferentes:
Valor de uso: Los beneficios – como subjetivamente determinado por el usuario de un producto – realizado mediante la utilización del producto.
Valor de cambio: La cantidad de trabajo socialmente necesario que se puede obtener intercambiando un producto (o servicio) o por otro producto, donde “trabajo socialmente necesario” es la cantidad de tiempo promedio que el trabajador promedio tarda en producir un determinado producto socialmente útil. el valor de cambio es objetivamente determinado por la cantidad de trabajo socialmente necesario contenido en un producto.
Utilizando estas diferentes definiciones de valor, Marx podría argumentar que el trabajador podría recibir la plena intercambio valor de su producto dejando aún excedente utilizar valor para el comprador.
Pero su teoría de un valor de cambio que puede determinarse objetivamente implica que casi cualquier intercambio debe resultar en explotación. En el intercambio de dos bienes cualesquiera, X e Y, solo hay tres posibilidades:
- X e Y contienen la misma cantidad de trabajo socialmente necesario y, por lo tanto, tienen los mismos valores de cambio.
- X contiene más trabajo socialmente necesario que Y.
- Y contiene más trabajo socialmente necesario que X.
En los casos 2 y 3 no se producirá ningún intercambio porque nadie ofrecerá un bien a cambio de uno de menor valor. Pero tampoco ocurriría un intercambio en el caso 1. ¿Quién pagaría el costos de transacción de llevar bienes al mercado para cambiarlos por bienes que no tienen más valor? Si el intercambio no ofrece ganancias, no tiene sentido hacer un intercambio. Marx, quizás reconociendo que el intercambio debe, según sus teorías, implicar explotación, propuso una sociedad en la que el intercambio está prohibido.
En la utopía de Marx, las fábricas producirían para el uso y no para el intercambio. En la práctica, los productos terminados se enviarían a almacenes desde los cuales se distribuirían a los consumidores. Los trabajadores, en la formulación de Marx, producirían de acuerdo a sus habilidades y recibirían de acuerdo a sus necesidades. En la práctica, sin embargo, es mucho más possible que los trabajadores produzcan de acuerdo con una cuota establecida por los planificadores centrales y reciban de acuerdo con la evaluación de sus necesidades por parte de los planificadores.
Sin embargo, incluso suponiendo una distribución preferrred de bienes, la única forma en que un trabajador puede recibir el valor de cambio whole de su producción es en el inconceivable caso de que sus necesidades coincidan exactamente con sus habilidades. La mayoría de los trabajadores producirán más de lo que reciben o recibirán más de lo que producen. Los primeros son explotados según la propia definición de Marx de la palabra. Además, para que la sociedad sobreviva, la mayoría de los trabajadores tendrán que producir más de lo que consumen y, por lo tanto, la mayoría deberá ser explotada.
Por otro lado, si el intercambio está prohibido, entonces el valor de intercambio de cualquier bien o servicio es, legalmente, cero. Por tanto, por definición, todo lo que recibe un trabajador excede el valor de cambio de lo que produce. Problema resuelto, al menos a satisfacción de un teórico marxista. Uno se pregunta si tal prestidigitación verbal satisfará igualmente bien a un trabajador.
Richard Fulmer trabajó como ingeniero mecánico y analista de sistemas en la industria. Ahora está jubilado y escribe como freelance. Ha publicado una cincuentena de artículos y reseñas de libros en revistas y blogs de libre mercado. Con Robert L. Bradley Jr., Richard escribió el libro Power: The Grasp Useful resource.
