Ontario Energy Era (OPG) y ČEZ, con sede en la República Checa, están colaborando para avanzar en el despliegue de tecnología nuclear, incluidos los pequeños reactores modulares (SMR). Las compañías dijeron que firmaron un memorando de entendimiento (MOU) el 11 de octubre, con el objetivo de “reducir el riesgo financiero, técnico y de cronograma para ambas partes en sus respectivos proyectos futuros”.
OPG es el mayor generador de electricidad de Ontario. La empresa cuenta con 75 centrales generadoras en la provincia con una capacidad combinada de más de 18 GW. Además de 66 instalaciones hidroeléctricas, su flota incluye dos centrales nucleares: la instalación Darlington de 3,5 GW y la estación Pickering de 3,1 GW (Figura 1). OPG cube que la energía nuclear proporciona alrededor del 60% de la energía de Ontario en la actualidad.
“Ontario Energy Era es un operador nuclear de clase mundial, con décadas de experiencia en el suministro de energía nuclear segura, limpia y confiable”, dijo el presidente y director ejecutivo de OPG, Ken Hartwick, en un comunicado. “Al trabajar junto con entidades como ČEZ, podemos aprovechar nuestra experiencia combinada para desarrollar y construir la nueva tecnología necesaria para impulsar el futuro y cumplir con los objetivos de descarbonización”.
ČEZ es una de las empresas energéticas más grandes de Europa. Tanto OPG como ČEZ se han comprometido a lograr objetivos de cero emisiones netas para 2040, y creen que la tecnología avanzada de reactores puede ayudar en esa misión.
SMR de Darlington
Según el MOU, OPG y ČEZ compartirán información relacionada con el despliegue de nuevos proyectos nucleares. OPG ha dicho que la nueva generación nuclear, incluidos los SMR, es “una parte esencial de la combinación de electricidad necesaria para descarbonizar el sector energético y la economía en common”. OPG está en proceso de implementar un SMR en su sitio de Darlington y ya recibió la aprobación de una evaluación ambiental.
En diciembre de 2021, OPG dijo que trabajaría con GE Hitachi Nuclear Vitality en el proyecto Darlington SMR. El BWRX-300 de GE Hitachi (Figura 2) es un SMR de circulación pure refrigerado por agua de 300 MWe con sistemas de seguridad pasivos. Es la décima evolución del reactor de agua en ebullición (BWR) de GE. La compañía cube que el BWRX-300 representa el diseño BWR más easy e innovador desde que comenzó a desarrollar reactores nucleares en 1955.
El 10 de marzo de este año, OPG anunció que había otorgado un contrato de $32 millones a ES Fox Restricted para la primera fase de preparación del sitio e infraestructura de soporte para el proyecto Darlington SMR. Entre los trabajos de infraestructura que se espera completar en virtud del contrato se encuentran el suministro de agua, energía eléctrica, tecnología de la información y caminos al sitio. Se espera que el Darlington SMR esté operativo a fines de esta década.
Flota nuclear de ČEZ
ČEZ tampoco es ajeno a la energía nuclear. Actualmente opera dos centrales nucleares (NPP) en la República Checa. El sitio de cuatro unidades de Dukovany (Figura 3) fue la primera central nuclear construida en territorio checo y, según la compañía, es “una de las fuentes de energía más grandes, confiables y económicamente ventajosas” en la flota de ČEZ. Dukovany se encuentra a 30 kilómetros (km) al sureste de Třebíč. Produce alrededor del 20% del consumo whole de electricidad en la República Checa.
La planta de Dukovany tiene cuatro reactores de agua a presión (PWR) VVER 440 modelo V 213. Las unidades individuales se pusieron en funcionamiento entre 1985 y 1987. La capacidad eléctrica whole instalada authentic period de 1.760 MW, pero la producción se ha incrementado gradualmente a través de actualizaciones de turbinas, programas de eficiencia y mejoras técnicas. Hoy, la central tiene una capacidad instalada de 2.040 MW.
ČEZ también opera la central nuclear Temelin de unidad twin, que se encuentra a unos 24 km de la capital de Bohemia del Sur, České Budějovice. Temelin tiene dos VVER 1000 Tipo V 320 PWR. Las unidades entraron en operación en 2000 y 2003, respectivamente. La estación genera aproximadamente la misma electricidad al año que la planta de Dukovany.
Una asociación con potencial
Al igual que OPG, ČEZ ha dado los primeros pasos para expandir su flota nuclear tanto en Temelin como en Dukovany. “Como empresa, estamos enfocados en desarrollar nuevas soluciones y tecnologías energéticas”, dijo Tomáš Pleskac, miembro de la Junta Directiva y jefe de la División de Nuevas Energías de ČEZ, en un comunicado. “Nos estamos preparando para la construcción de una nueva unidad nuclear en Dukovany y la próxima asignación de espacio en Temelín, donde se podría construir el primer SMR en la primera mitad de la próxima década. Por lo tanto, la colaboración con OPG es, para nosotros, un paso lógico hacia adelante”.
“Ontario se enorgullece de liderar el camino en tecnologías nucleares limpias”, dijo en un comunicado el ministro de Energía de Ontario, Todd Smith. “Con nuestra sólida cadena de suministro nuclear y nuestra fuerza laboral talentosa, estamos listos para respaldar el despliegue world de nuestra experiencia nuclear que ayudará a reducir las emisiones y brindará seguridad energética al mundo”.
—Aarón Larson es el editor ejecutivo de POWER (@AaronL_Power, @POWERmagazine).
