Los plazos de los países para lograr la seguridad energética y alcanzar los objetivos de cero emisiones netas se han acortado. Los principales factores que contribuyen incluyen el impacto de COVID-19 en las cadenas de suministro y la guerra en Ucrania. Junto a esto, hay influencias externas como la COP27, o la histórica Ley Climática de EE. UU., que destinará casi $ 370 mil millones a escalar rápidamente la producción de energía renovable y reducir las emisiones. Las organizaciones intergubernamentales como la Agencia Internacional de la Energía ya están tratando de ayudar a los gobiernos a lo largo de este viaje de sostenibilidad, estableciendo objetivos compartidos para promover el funcionamiento efectivo de los mercados y fomentar el diálogo entre los miembros. Pero el cambio no ocurre de la noche a la mañana. La próxima década será un período de transición que requerirá que los gobiernos y las empresas mejoren su postura de seguridad energética haciendo que las operaciones energéticas actuales sean más eficientes y sostenibles, así como diversificando su cartera invirtiendo en energías renovables nacionales.
La investigación, tanto académica como gubernamental y de empresas privadas, es en lo que se basan las decisiones para impulsar las estrategias. La buena noticia es que el volumen de investigación está aumentando. La cantidad de publicaciones relacionadas con la energía neta cero y las energías renovables creció más rápido que todas las demás investigaciones a nivel mundial entre 2001 y 2020, hasta un complete de 1,6 millones de artículos. Esto significa que hay más conocimientos disponibles para científicos e ingenieros para garantizar resultados óptimos de los proyectos de energía. Pero para aprovechar estos datos, la transición energética también deberá ir acompañada de una transformación digital en toda la industria.
Optimice las operaciones actuales y aumente la sostenibilidad
Los requisitos energéticos globales están aumentando a medida que crece la población mundial y las naciones se industrializan aún más. Mientras se desarrolla la energía renovable, será necesario mantener los suministros de energía actuales para satisfacer la demanda y proporcionar una energía más sostenible y segura. Las naciones y las empresas deben tomar medidas para asegurarse de que las operaciones actuales sean lo más sostenibles, eficientes y tengan el menor impacto ambiental posible. Esto incluye el uso de materiales innovadores y centrarse en mantener y proteger las instalaciones existentes. Por ejemplo, reemplazar componentes antiguos, como bombas y compresores, en toda la cadena de suministro puede reducir la huella de carbono y garantizar menos interrupciones en el suministro.
El mantenimiento de la infraestructura será particularmente importante para los países económicamente menos desarrollados. La reparación de componentes individuales es menos costosa que esperar hasta que toda la crimson o instalación deba reemplazarse y scale back el riesgo de interrupciones. La corrosión es un desafío specific en las operaciones de energía y le cuesta a la industria $ 60 mil millones al año. Por lo tanto, las empresas y las agencias gubernamentales necesitan acceso a los datos más recientes sobre materiales resistentes a la corrosión y estrategias de prevención, para que puedan pasar de una postura reactiva sobre el mantenimiento a una proactiva; manteniendo la seguridad del suministro y contribuyendo al mismo tiempo a un mundo de cero emisiones netas.
Invertir inteligentemente en energías renovables
El impulso de los gobiernos para lograr la seguridad energética está inextricablemente vinculado a la adopción de energías renovables. La diversificación de las fuentes de energía con energía renovable disminuye la dependencia de otras naciones, así como también scale back las emisiones. Sin embargo, la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) enfatiza que los proyectos de energías renovables en alta mar implican altos costos de capital y riesgo, por lo que antes de tomar decisiones sobre los sitios de energías renovables, los líderes necesitan la mayor cantidad de datos posible. Por ejemplo, los gobiernos primero tendrán que considerar sus perspectivas sobre qué fuentes de energía se adaptan mejor a sus requisitos geográficos y sociales. Las islas con una población densa o las naciones con costas largas se beneficiarán de las tecnologías en alta mar, ya que no desplazan a las personas y es más fácil establecer la conectividad. Hemos visto esto con el parque eólico London Array del Reino Unido, o el parque eólico Block Island de Rhode Island. En contraste, las grandes naciones en áreas desérticas podrían optar por grandes parques solares, como se ve en Marruecos.
El siguiente paso es evaluar y desarrollar sitios potenciales, asegurándose de que puedan proporcionar un suministro de energía constante y confiable junto con la optimización de los procesos existentes para mediar su impacto ambiental. Los sitios en alta mar, por ejemplo, a menudo se encuentran en ubicaciones ambientalmente extremas con cadenas de suministro y conectividad limitadas. Por lo tanto, los líderes del proyecto necesitarán datos sobre factores como la geología, los datos sísmicos superficiales, la movilidad y las obstrucciones del lecho marino y los datos meteorológicos. También es importante estar al tanto de la infraestructura existente y la viabilidad del transporte, para garantizar que el suministro se pueda recuperar de manera constante.
Equipando a su nación para la transición
La adopción de energías renovables es un plan a largo plazo y, como hemos comentado, complejo. Los datos van a ser fundamentales para esta transición, y los investigadores deben poder acceder a la información para impulsar una toma de decisiones segura y resultados óptimos.
Esto comienza equipando a los científicos con herramientas digitales específicas de dominio para ayudarlos a aprovechar al máximo tanto los datos heredados como los nuevos. El creciente volumen de investigación es prometedor, pero para desbloquear conocimientos prácticos necesitamos estructurarlo y armonizarlo. Los geocientíficos que trabajan en exploración dedican entre el 60 % y el 80 % de su tiempo a buscar información que posiblemente ya tengan; esto puede reducirse significativamente a través de una amplia transformación digital.
Una vez que se organizan los datos, se pueden desbloquear conocimientos críticos para permitir que los gobiernos modelen diferentes escenarios y hagan predicciones confiables. Ya ha habido cierto éxito en la industria, por ejemplo, el “proyecto de legado international” de BHP, que recuperó 100 terabytes de información distribuida en 80 millones de archivos. Estos archivos se integraron con la base de datos de la empresa para que los datos se pudieran buscar rápidamente junto con la información pública en un “portal” de geociencias. Dichos proyectos de transformación digital serán la única forma de garantizar que no se pierda información y que los investigadores puedan acceder rápidamente a la información necesaria para reducir el impacto ambiental de los proyectos futuros y en curso, al tiempo que los hace más eficientes.
El camino por delante está lleno de baches
El viaje hacia la seguridad energética y el cero neto es largo y los gobiernos deben comenzar a invertir en las habilidades y la tecnología adecuadas más temprano que tarde. La economía mundial está entrando en una nueva period turbulenta, lo que añadirá aún más presión a los responsables de la toma de decisiones. La planificación y la toma de decisiones basadas en datos son fundamentales para capear la tormenta y forjar un camino exitoso hacia un suministro de energía diversificado, asequible, seguro y de energía neta cero.
—bryan davies es vicepresidente de soluciones de ingeniería en Elsevier.
