La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA, por sus siglas en inglés) aprobó el retiro de la planta de energía a carbón de Cumberland, y los funcionarios dijeron el 10 de enero que la empresa de servicios públicos reemplazará una de las dos unidades de la planta con una instalación de ciclo combinado a gasoline pure de 1,450 MW en el sitio.
La TVA ha realizado reuniones públicas en los últimos años en medio de mucha discusión sobre el destino de la planta de carbón Cumberland de 2470 MW, que opera desde 1968. TVA ha estado buscando opciones para Cumberland desde 2019, ya que la instalación ha requerido más capital. inversiones para continuar operando, y para cumplir con regulaciones más estrictas de calidad del aire.
Los funcionarios de TVA han considerado varias opciones para reemplazar la planta de carbón, incluida la energía photo voltaic y eólica, el almacenamiento de energía en baterías y el gasoline pure. La empresa de servicios públicos dijo en diciembre que probablemente elegiría el gasoline pure para reemplazar la generación de Cumberland, y el CEO Jeff Lyash confirmó esa decisión el martes.
“TVA está construyendo el sistema energético del futuro para garantizar tarifas bajas, alta confiabilidad y una generación cada vez más limpia”, dijo Lyash. “La decisión de retirar Cumberland con planes de retirar toda la flota de carbón para mediados de la década de 2030 está alineada con la estrategia de TVA para reducir las emisiones de carbono”.
Mantenimiento de la confiabilidad
Los ambientalistas han dicho que TVA necesita acelerar el retiro de sus activos de combustibles fósiles, mientras que la empresa de servicios públicos ha dicho que mantener un suministro confiable de electricidad es primordial en sus decisiones. La empresa de servicios públicos hizo un llamado a los clientes para que reduzcan el uso de electricidad durante una ola de frío intenso justo antes de Navidad que estiró los recursos de energía y provocó apagones en su territorio en la víspera de Navidad.
Tanto Cumberland como Bull Run, otra planta de carbón de TVA, se desconectaron durante la ola de frío. La empresa de servicios públicos dijo que también hubo problemas en algunas de sus instalaciones que funcionan con gasoline pure. La empresa de servicios públicos dijo que alcanzó un máximo histórico para la demanda de energía de diciembre el 23 de diciembre y, por primera vez, les dijo a las compañías eléctricas en su región de siete estados que redujeran su carga eléctrica para aliviar el estrés en la purple.
Las unidades de carbón de Cumberland se retirarán en dos etapas. Una unidad se cerrará a fines de 2026 y la otra quedará fuera de servicio a fines de 2028. Los funcionarios de TVA dijeron que la nueva planta a gasoline estará en funcionamiento antes del primero de esos retiros. Todavía se está considerando la generación adicional para reemplazar la segunda unidad en retiro, con varias opciones bajo consideración según TVA.
Se espera que la planta a gasoline sea alimentada por una tubería de gasoline pure de 32 millas propuesta por Kinder Morgan. Los reguladores de la Comisión Federal Reguladora de Energía aún deben aprobar el oleoducto, al que se han opuesto grupos ambientalistas que han expresado su preocupación por las fugas de metano.
‘Mejor solución basic’
“Reemplazar la generación retirada con una planta de gasoline pure es la mejor solución basic porque es la única tecnología madura disponible hoy que puede estar en funcionamiento para 2026 cuando se retire la primera unidad de Cumberland”, dijo Lyash. “Además, el gasoline pure produce menos de la mitad de las emisiones de carbono que la unidad de carbón que se retira y permite la integración de energías renovables, como la energía photo voltaic y el almacenamiento en baterías, todo mientras se mantiene la confiabilidad del sistema”.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) en una carta el mes pasado a TVA le dijo a la empresa de servicios públicos que “no aceptaba muchas de las recomendaciones de la EPA relacionadas con el cambio climático” y dijo que la empresa de servicios públicos federal debería haber hecho “una evaluación más sólida de la energía renovable”. fuentes” ya que consideró reemplazar la generación a carbón. TVA, por su parte, dijo que mantener la generación a gasoline en la cartera de la empresa de servicios públicos “protege la capacidad de brindar la alta confiabilidad que ofrecemos a los 10 millones de clientes en el Valle de Tennessee. La generación de gasoline se puede conectar rápidamente para satisfacer las demandas máximas en invierno y verano, y cuando no se necesita, puede permanecer fuera de línea, lo que cut back aún más las emisiones de carbono”.
La empresa de servicios públicos en un comunicado de prensa dijo que, en este momento, “no se seleccionó una opción de almacenamiento photo voltaic y de batería para la generación de reemplazo de la primera unidad porque, entre otras cosas, es demasiado costosa”. [$1.8 billion more expensive] y tomará demasiado tiempo [more than a decade].”
En una respuesta del 6 de enero al análisis de TVA de la generación de reemplazo para Cumberland, la EPA dijo que la empresa de servicios públicos se basó en “información económica subyacente inexacta” y “puede continuar subestimando los costos potenciales de la planta de gasoline de ciclo combinado y exagerar el costo de la energía photo voltaic y el almacenamiento”. .” La EPA agregó que TVA tampoco tuvo en cuenta las oportunidades presentadas por la reciente legislación federal que proporciona $375 mil millones durante 10 años para proyectos de energía limpia.
Pero Lyash dijo que con la creciente demanda de energía y una flota de plantas de carbón envejecidas, TVA necesita seguir adelante con los planes para el futuro. Lyash dijo el martes que TVA planea poner en línea 10 GW de generación de energía photo voltaic para 2035.
Dijo Lyash: “Debemos equilibrar la asequibilidad, la confiabilidad, la resiliencia y la sustentabilidad en cada decisión que tomamos y las acciones que tomamos ahora para mantener los costos de energía estables y bajos y las luces encendidas a medida que hacemos esta transición generacional”. Lysah dijo que la empresa de servicios públicos también ha solicitado propuestas de otros generadores de energía para comprar 5 GW adicionales de energía renovable y energía nuclear.
Planta de carbón principal
La planta de fósiles de Cumberland es el mayor activo de generación en la flota de carbón de TVA. La planta está ubicada en Cumberland Metropolis, Tennessee.
“Cumberland ha desempeñado y continúa desempeñando un papel clave en nuestra misión de servicio”, dijo Kris Edmondson, vicepresidente de operaciones de carbón de TVA. “Ambas unidades de Cumberland están equipadas con tecnología para eliminar más del 95% de las emisiones de la planta. A medida que los requisitos ambientales se vuelven más estrictos y la carga y los perfiles fluctúan, operar Cumberland es cada vez más desafiante. Los empleados de Cumberland continúan haciendo un excelente trabajo al enfrentar esos desafíos”.
Travis Patterson, gerente de la planta de Cumberland, dijo: “Estoy orgulloso del equipo de Cumberland. Hemos hecho un trabajo tremendo al enfrentar los desafíos del aumento de las regulaciones ambientales y la demanda de una operación más versatile. Continuaremos haciendo un gran trabajo y Cumberland seguirá siendo una parte importante de la flota hasta su retiro programado”.
Jacinda Woodward, vicepresidenta sénior de Operaciones de Energía, dijo que la compañía tiene un plan para los trabajadores que serían desplazados por el cierre de las unidades de carbón. “Contamos con un plan de fuerza laboral detallado para mantener la experiencia en plantas de carbón y brindar oportunidades para que los empleados evalúen opciones y se preparen para los próximos pasos profesionales”, dijo Woodward. “El plan incluye oportunidades para transferirse a otras ubicaciones de TVA donde se necesitan conjuntos de habilidades de los empleados, para obtener conjuntos de habilidades para la transición a un nuevo trabajo en TVA o para identificar oportunidades externas si eso satisface mejor las necesidades de los empleados”.
Los funcionarios de servicios públicos también dijeron que están trabajando con la comunidad native para reducir el impacto del cierre de la planta de carbón. Eso incluye la evaluación de oportunidades para el desarrollo económico o la remodelación del futuro sitio retirado.
“Mi equipo y yo continuaremos trabajando con las partes interesadas y las comunidades afectadas a medida que ocurra esta transición”, dijo Justin Maierhofer, vicepresidente de la Región Norte de TVA. “El beneficio de nuestro modelo regional es que vivimos en estas comunidades y podemos escuchar de primera mano los desafíos y trabajar juntos para proponer soluciones que mejoren la vida de todos”.
—Proctor Darrell es editor asociado sénior de POWER (@POWERmagazine).
